Защитник "Ливерпуля" отправился в "Реал Мадрид", будучи озадаченным трансферным решением клуба

Лето 2009 года. Ливерпуль, как никогда близкий к завоеванию своего первого чемпионского титула в Премьер-лиге, столкнулся с ключевым уходом игрока. Один из ведущих испанских футболистов команды жаждал вернуться на родину и перейти в мадридский «Реал». Действительно, за шесть дней до ухода Хаби Алонсо, Альваро Арбелоа прошел медицинское обследование и оформил свой переход в «Реал». Ливерпуль получил за опытного защитника около 3,5 миллионов фунтов. По правде говоря, уход Арбелоа был омрачен трансфером Алонсо менее чем через неделю, но его уход, как и уход его товарища по команде, стал огромным фактором в последующем падении «красных» в турнирной таблице Премьер-лиги. Команда Рафы Бенитеса на протяжении всего сезона 2008/09 боролась с «Манчестер Юнайтед», проиграв всего дважды за весь сезон и набрав 86 очков, финишировав на четыре очка позади своих извечных соперников. Ливерпуль забил больше всех в лиге – 77 голов, на девять больше, чем «Юнайтед» или «Челси», но продемонстрировал отличный оборонительный баланс, пропустив всего 27 – лишь на три больше, чем две вышеупомянутые команды, и это было лучшее оборонительное выступление до конца прошедшего сезона. Арбелоа был огромной частью этого. Испанский игрок сборной, который был назначен новым главным тренером «Фулхэма» после периода работы с мадридским «Реалом», был тихим, но надежным игроком в обороне «красных» – за исключением одного спора на поле с Джейми Каррагером во время матча с «Вест Бромвич Альбион». Он пришел в клуб из «Депортиво» в 2007 году без особого шума. Это был не тот переход, которого он ожидал, позже признавшись, что звонок из Ливерпуля стал для него полной неожиданностью. Но он, конечно, не мог предвидеть, что будет противостоять Лионелю Месси на «Камп Ноу» всего во втором своем матче за клуб. И он это сделал, и помог «красным» одержать знаменитую победу со счетом 2:1, а в конечном итоге дойти до финала. Это было впечатляющее начало для защитника, который в Испании играл в центре обороны, но быстро стал правым крайним защитником при Бенитесе. В следующем сезоне Арбелоа провел 41 матч, а в своем последнем сезоне за «красных» – 43. Поэтому многие удивились, когда Бенитес быстро потратил 17,5 миллионов фунтов на правого защитника «Портсмута» Глена Джонсона, фактически проложив путь к уходу Арбелоа. Джонсон, сам по себе неплохой игрок, рассматривался как более атакующий вариант и как игрок, который мог бы привнести новое измерение в игру «Ливерпуля». И Бенитес признал, что приход Джонсона, который отказал «Манчестер Сити» и возвращению в «Челси», мог означать конец для Арбелоа, у которого на тот момент оставался всего год по контракту. «Мы думали о привлечении качественных игроков – это первое», – сказал Бенитес. «Он также англичанин, и это важно для списка Лиги чемпионов. Мы думали об усилении команды, а Джонсон – очень хороший игрок, который сделает это». Бенитес добавил: «Арбелоа был хорошим игроком для нас в прошлом году. Дело в том, что у него остался год по контракту. Мы предложили ему продление, и мы ведем переговоры. «Он наш игрок, но если будет хорошее предложение, мы должны его рассмотреть. На него претендуют два или три клуба. Он хотел бы остаться, но знает, что конкуренция будет жесткой». Говоря в 2014 году, Арбелоа признал, что приход Джонсона почти подтвердил его желание уйти. «Ты думаешь: «Мы почти выиграли лигу, и первое, что вы делаете, это покупаете правого защитника за 20 миллионов фунтов?»», – вспоминал Арбелоа. «Я сказал: «Послушайте, спасибо за все». Он (Бенитес) не мог сказать, что я должен остаться. У него был правый защитник, а у меня был звонок из Мадрида». По правде говоря, Ливерпуль мог бы потерять Арбелоа бесплатно в следующем году, если бы не получил за него деньги. Но сумма в 3,5 миллиона фунтов, потенциально до 5 миллионов фунтов, казалось, не отражала его важности для команды. И так кардинально менять оборону, особенно в то время, когда «красные» изо всех сил пытались найти постоянного и надежного правого защитника, было совсем не похоже на Бенитеса. Это был риск, на который менеджер, выигравший Лигу чемпионов, был готов пойти, чтобы прервать засуху «Ливерпуля» в Премьер-лиге, но, возможно, влияние Арбелоа было кем-то упущено из виду. Он продолжил выигрывать все возможные трофеи в Мадриде, завоевав Ла Лигу, Кубок Испании, две Лиги чемпионов и Клубный чемпионат мира, а также чемпионат мира и еще один чемпионат Европы со сборной Испании. Тем временем «Ливерпуль» опустился на седьмое место в Премьер-лиге, пропустив 36 голов и потерпев 11 поражений в сезоне, который в конечном итоге стоил Бенитесу его работы. Провальный трансферный период – Бенитес заменил Алонсо на Альберто Аквилани – а также внутренние конфликты на уровне руководства, подорвали игру «красных». Джонсон провел за «красных» 200 матчей – вдвое больше, чем Арбелоа, и хорошо послужил клубу, но сомнительно, что многие болельщики будут вспоминать англичанина так же тепло, как испанца.