Рио Нгумоха взрослеет, но последние дни трансферного окна определят его будущее в «Ливерпуле»

Учитывая его прогресс за последние 12 месяцев, трудно поверить, что Рио Нгумоха был самым молодым игроком, вышедшим на поле в Премьер-лиге в прошлые выходные. Но вингер «красных», которому сегодня (в субботу) исполняется 18 лет, был на восемь месяцев моложе следующего самого молодого игрока, Шона Стура из «Ньюкасл Юнайтед», с которым он играл в воскресенье. Кажется, это было давно, когда Нгумоха забил гол на «Сент-Джеймс Парк» на 100-й минуте, обеспечив впечатляющую победу со счетом 3:2 2 августа 2025 года. Тогда он был надеждой академии, стремящейся пробиться в долгосрочной перспективе под руководством Арне Слота, став самым молодым бомбардиром в истории клуба в возрасте 16 лет и 361 дня. Триста шестьдесят девять дней спустя Нгумоха находится в другом положении в «Ливерпуле». Как в переносном, так и в прямом смысле. Ожидается, что 18-летний игрок примет участие в первой домашней игре Андони Ираолы в новой эре против «Ноттингем Форест» как игрок, от которого теперь многое ожидается, как от игрока сборной Англии. То, что его теперь просят делать это в качестве атакующего игрока правого фланга, также усложняет ситуацию. В прошлом году Нгумоха был широкоглазым мечтателем, полным обещаний и потенциала. Год спустя на его юные плечи возлагаются новые обязанности, поскольку он адаптируется к новой команде, которая все еще нуждается в доработке, прежде чем стать законченным продуктом. Нгумоха является частью этой команды в переходный период, действуя на правом фланге, поскольку клуб продолжает добиваться успехов в поиске реальной долгосрочной замены предыдущему вратарю Мохамеду Салаху. Это роль, к которой Нгумоха адаптируется, и хотя бывший вундеркинд «Челси» скажет, что он просто рад играть, он, безусловно, предпочитает левую сторону. Ожидаемое приобретение Брэдли Барколы за астрономические 120 миллионов фунтов увеличит конкуренцию на этой стороне поля, но есть некоторая ирония в идее, что подписание игрока правого фланга до вторника трансферного окна фактически освободит Нгумоха, чтобы он вернулся на свой более естественный левый фланг в долгосрочной перспективе. Однако прямо сейчас, пока продолжаются усилия по поиску преемника Салаха, было бы несколько несправедливо ожидать, что Нгумоха станет решающим фактором в роли, в которой он провел всего один официальный матч в «Ливерпуле». В течение лета ходили слухи, что подросток со временем сможет стать реальным вариантом на правом фланге, поскольку команда стремится снабжать Александра Исака услугами, которые оправдают его трансферную стоимость в 125 миллионов фунтов стерлингов. Впервые его попросили сыграть на этой позиции в матче против «Рексхэма» на стадионе «Янки» в прошлом месяце во время предсезонного турне по США. Хотя его отскочивший удар стал решающим в тот вечер, это не стало мгновенным откровением для Ираолы. Говоря на следующий день в Чикаго, отвечая на вопрос о тактической перестройке, Ираола сказал: «Два аспекта. Во-первых, я обычно поощряю наших вингеров иметь возможность играть на обеих сторонах. «Я знаю, что некоторые из них более комфортно чувствуют себя только с одной стороны, но мы обычно не симметричны как команда. Поэтому иногда одному из вингеров придется выполнять больше оборонительной работы или играть выше, или ближе к центру, или снаружи. «Так что, если вы можете дать мне возможность поставить вас на обе стороны, это эгоистично для вас, чтобы получить минуты. Сейчас в предсезонке я должен увидеть, где им комфортнее».» Но Нгумоха с трудом взаимодействовал с правым защитником Джереми Фримпонгом в «Ньюкасле» на прошлой неделе. Хотя это только начало, есть также мнение, что реальные таланты вингера тратятся впустую в этой области поля. В своей лучшей форме финты Нгумоха могут обеспечить пространство, необходимое для решающего паса или разрушительного завершения. Это было продемонстрировано голом, который он забил в победе над «Фулхэмом» со счетом 2:0 на «Энфилде» в апреле, который стал одним из двух его голов, забитых в прошлом сезоне. Но если и будут какие-то проблемы с новой позицией, то это ожидаемо, учитывая, насколько молод еще подросток из Хаверинга. Ожидается, что его 18-летие принесет новый контракт в ближайшие дни, который будет более соответствовать его растущей важности, и это может стать естественной точкой для Нгумоха и его семьи, чтобы поразмыслить о достигнутом на данный момент. Однако впереди еще так много всего, что он может сделать как игрок «Ливерпуля». Последние дни трансферного окна покажут, будет ли это, скорее всего, слева или справа.