Ричард Хьюз провел ключевую встречу, когда молодому игроку "Ливерпуля" неожиданно предоставился шанс проявить себя в основной команде
«Ливерпуль» принял драматическое решение в последний момент остановить предложенный переход Джеймса Макконнелла на правах аренды в «Престон Норт Энд», поскольку главный тренер Андони Ираола стремится обезопасить свои центральные варианты перед стартом нового сезона Премьер-лиги. 21-летний полузащитник, казалось, был готов перейти в «Дипдейл» на временный контракт, призванный обеспечить ему гарантированное игровое время в Чемпионшипе. «Престон» проделал огромную работу по привлечению молодого таланта, обойдя конкуренцию со стороны «Суонси Сити», и был уверен, что все готово, пообещав регулярное место в стартовом составе. Однако высокопоставленные лица в тренировочном центре AXA в последние дни остановили сделку, вмешавшись, чтобы заблокировать транзакцию до подачи документов, согласно последним сообщениям. Соглашение с «Интером» заставляет пересмотреть планы Быстрое изменение направления относительно ближайшего будущего Макконнелла происходит на фоне значительных перемещений в центре поля «Ливерпуля». «Интер» достиг принципиального соглашения о подписании Кертиса Джонса за пакет сделки стоимостью 30 миллионов фунтов стерлингов. 25-летний местный воспитанник должен отправиться на медицинское обследование в Италию, завершив свое 16-летнее пребывание на «Энфилде». С уходом Джонса в Серию А и сохраняющейся неопределенностью относительно статуса Ватару Эндо в команде, «Ливерпуль» столкнулся с реальной перспективой остаться в опасной нехватке игроков на центральных позициях. Помимо основного динамичного ядра в лице Алексиса Макаллистера, Доминика Собослаи и Райана Гравенберха, варианты на изнурительный многосоревновательный сезон были бы растянуты до предела. Вмешательство Ираолы и заверения в попадании в первую команду Вместо того чтобы рисковать глубиной состава в первые недели сезона, Ираола взял дело в свои руки. Баскский главный тренер был очень впечатлен тактическим применением, физической отдачей и работоспособностью Макконнелла на летних тренировках. Ираола лично поговорил с Макконнеллом, чтобы прояснить позицию клуба, заверив полузащитника, что он прочно входит в его ближайшие планы на первую команду и что ему будут предоставлены минуты в основных матчах как в национальных турнирах, так и в кубках. В том же отчете говорится: это сообщение было дополнительно одобрено «во время встречи между игроком и спортивным директором Ричардом Хьюзом». Хьюз объяснил, что при новой тренерской структуре в полузащите «Ливерпуля» нет жесткой иерархии, предлагая как Макконнеллу, так и 17-летнему вундеркинду Трею Найони реальную возможность заработать минуты благодаря своим заслугам. Что ждет выпускника академии Макконнелл подписал долгосрочное продление контракта на «Энфилде» перед своим временным пребыванием в «Аяксе». Хотя тот период в Эредивизи был омрачен фрагментарным игровым временем, его недавний прогресс в Киркби полностью изменил его траекторию в клубе. Молодой полузащитник тренировался с основной группой перед предстоящей поездкой в Премьер-лигу на матч против «Ньюкасл Юнайтед» на «Сент-Джеймс Парк». То, что изначально казалось очередным этапом развития вдали от Мерсисайда, быстро превратилось в решающий шанс в первой команде под руководством Ираолы.