Игроки "Ливерпуля" получили немедленный сигнал, когда товарищ по команде был отправлен домой с предсезонной подготовки.

Пока "Ливерпуль" проводит очередной предсезонный тур по Америке, это напоминает о куда более бурном трансатлантическом путешествии из прошлого клуба. Высокопрофильный конфликт между бывшим тренером Юргеном Клоппом и экс-защитником Мамаду Сако сорвал предыдущую американскую экспедицию, причем часть напряжения была запечатлена на камеру. 36-летний Сако официально объявил о завершении карьеры в начале этого года, оставшись без команды с мая 2025 года. Французский легионер, изначально приобретенный на "Меерсайд" для укрепления обороны, обошелся "Ливерпулю" в 18 миллионов фунтов стерлингов. Его купил Брендан Роджерс у "Пари Сен-Жермен" в сентябре 2013 года. Тот драматичный летний тур 2016 года стал первым предсезонным сбором под руководством Клоппа после того, как немец возглавил "Энфилд" в октябре 2015 года. Решив установить свои порядки и дать понять команде, что правила не обсуждаются, немецкий тактик безжалостно утвердил свою власть, досрочно отправив Сако обратно в Великобританию. Проблема возникла после того, как Сако получил камеру GoPro во время визита команды "Ливерпуля" в тюрьму Алькатрас в Сан-Франциско. Пока Клоппа интервьюировали клубные сотрудники, Сако подошел сзади и засмеялся на фоне. Немецкий тренер тогда заявил, что Сако нарушил клубное правило о пунктуальности. "Мы могли бы оставить Мамаду Сако здесь, потому что он снимал меня во время интервью", - сказал Клопп. Сако вмешался: "У меня только один вопрос. Как долго, по-твоему, ты сможешь здесь прожить?" "На самом деле, мне не нужно об этом думать. Тебе стоит подумать", - ответил Клопп. "Потому что вчера вечером опоздал только один из нас на отъезд из Ливерпуля. Это был не я". После того как Сако был отправлен домой из США, Клопп объяснил: "Я подумал, что, возможно, ему будет разумнее улететь домой в Ливерпуль, и через восемь или десять дней, когда мы вернемся, мы сможем поговорить об этом. Это не так серьезно". "Он чуть не пропустил вылет самолета, пропустил тренировку и опоздал на обед. У нас есть правила, и мы должны их уважать. Если кто-то их не уважает или дает мне почувствовать, что он их не уважает, тогда я должен отреагировать, вот и все". "То, как он отреагировал, - это его личное дело. Но у нас не было спора. Нельзя спорить, когда говорит только один человек. Вот и все. Я считаю, что пропущенная тренировка - это пропущенная тренировка. Даже травмированные игроки посещают тренировки". Позже, во Франции, Сако открыто признал свою склонность к опозданиям в интервью Canal Football Club, сказав: "Правда в том, что я пришел поздно. Было правило, которое я должен был соблюсти. Я ни в коем случае не считаю себя выше правил, я уважаю всех". "Я заплатил штраф, меня наказали, я извинился перед товарищами по команде и моим тренером. Помимо этого... я не хочу вдаваться в подробности споров". Первый сезон Сако в клубе был очень близок к тому, чтобы принести "Ливерпулю" первый титул Премьер-лиги почти за 25 лет. Тем не менее, он сыграл всего в 18 матчах Премьер-лиги, а оборона "Ливерпуля" пропустила 50 голов, что в итоге оказалось дорогостоящим в чемпионской гонке. Несмотря на впечатляющую игру в начале карьеры Клоппа, его время на "Энфилде" так и не стало по-настоящему успешным. Поведение центрального защитника в США стало последней каплей для Клоппа, чье терпение было исчерпано. Сако был переведен в команду до 23 лет и больше никогда не надевал футболку основной команды. Наступил январь 2017 года, и Сако покинул "Ливерпуль", перейдя на правах аренды в "Кристал Пэлас". Француз так выдающе сыграл на юге Лондона, что "Орлы" выкупили его контракт летом 2017 года, заплатив 25 миллионов фунтов стерлингов. Он покинул клуб летом 2022 года. Впоследствии Сако выступал за "Монпелье", а затем за "Торпедо Кутаиси" в высшем дивизионе Грузии, прежде чем повесить бутсы на гвоздь после яркой карьеры.