Юный талант "Ливерпуля" забил пять мячей за игру перед прорывом и горьким уходом

Для большинства футбольных клубов прибыль в 5000% от продажи игрока считалась бы отличной сделкой. Никто не хочет терять своих лучших исполнителей, особенно клубы уровня «Ливерпуля», учитывая, какое сообщение это посылает. Однако в некоторых обстоятельствах такой колоссальный финансовый приток мог бы несколько смягчить удар. Но вряд ли это ощущалось так, когда Рахим Стерлинг был продан в «Манчестер Сити» почти за 50 миллионов фунтов стерлингов в этот день в 2015 году. Всего за год до этого он был в авангарде дерзкой команды «красных», которая превзошла ожидания и восхитила как болельщиков «Ливерпуля», так и нейтральных зрителей, когда с разбитым сердцем была близка к тому, чтобы положить конец тогдашнему четвертьвековому ожиданию 19-го чемпионского титула. Разгром, последовавший за падением Стивена Джеррарда против «Челси», и последующая неспособность набрать семь очков из последних девяти доступных, которые подтвердили бы титул, надолго бросили огромную тень на «Энфилд», и она начала рассеиваться только с приходом Юргена Клоппа. Клуб оказался в психологическом упадке, который не смог остановить даже такой талантливый менеджер, как Брендан Роджерс. Уход звездного игрока клуба с «Энфилда» после упущенного титула, возможно, означал, что мало что можно было сделать, чтобы остановить выдающийся молодой талант, который, хотя и был частично воспитан в академии, не имел предыдущих связей с клубом или районом, от желания уйти, если он чувствовал, что его амбиции на успех будут лучше реализованы в другом месте. Но также трудно не почувствовать, что «Ливерпуль» очень медленно реагировал на растущее влияние Стерлинга на атакующие успехи команды, и к тому времени, когда они попытались вознаградить его за звездный прогресс, было уже слишком поздно. Стерлингу было всего 15 лет, когда он перешел в «Ливерпуль» из «Куинз Парк Рейнджерс» за 500 000 фунтов стерлингов в последние дни февраля 2010 года. Родившись на Ямайке, его семья переехала в Великобританию, когда ему было семь лет, и к тому времени, когда «красные» переманили его на север, он уже регулярно выступал за команду «КПР» до 18 лет, а также за резерв «Обручей». Через год после его прибытия на Мерсисайд, блестящее выступление в матче молодежного Кубка Англии, где он забил пять голов в победе 9:0 над «Саутенд Юнайтед», привлекло к нему внимание болельщиков «красных», которые в то время нуждались в луче света после одного из самых тяжелых сезонов в истории «Энфилда». К февралю 2011 года травма от присутствия Тома Хикса и Джорджа Джиллетта в правлении вместе с Роем Ходжсоном на скамейке запасных наконец-то закончилась, но лишь совсем недавно, и, поскольку «Манчестер Юнайтед» выглядел явным претендентом на то, чтобы наконец превзойти 18 чемпионских титулов «Ливерпуля» в конце сезона (что они и сделали), любые признаки надежды на будущее были восприняты с восторгом и даже оттенком отчаяния. Всего неделей ранее новоиспеченный исполняющий обязанности главного тренера Кенни Далглиш заявил, что без колебаний задействует некоторых из самых ярких звезд клуба в первой команде в этом сезоне, если это потребуется, и он выдал номера составов таким игрокам, как Стерлинг, Сусо и капитан молодежной команды Конор Коуди. Икона «Энфилда» присутствовал на кубковом матче против «Шримперс» и не мог не быть впечатлен игрой Стерлинга, о чем «ECHO» сообщила впоследствии: «Именно ослепительные усилия Стерлинга, уроженца Ямайки, носившего знаменитую семерку, привлекли внимание всех на «Энфилде». Молодежный международный игрок сборной Англии Стерлинг только что отметил 16-летие в декабре, но у него, похоже, светлое будущее. «Его пять голов, когда он смещался с флангов, а затем наносил превосходные удары мимо вратаря «Саутенда» Дэниела Бентли, напоминали бывшего виртуоза «Ливерпуля» с Ямайки Джона Барнса. Молодежный Кубок стал платформой для многих звезд прошлого, Майкл Оуэн ярко заявил о себе во время успешного пути «Ливерпуля» к славе в 1996 году. Стерлинг обладает схожими качествами с молодым Оуэном: скорость, быстрые ноги и хладнокровное завершение». Пять голов молодого игрока принесли ему место в основном составе на выездной матч Лиги Европы против «Спарты Прага», и, хотя он не попал в заявку, чуть более чем через год ему был предоставлен дебют в качестве позднего запасного в матче Премьер-лиги против «Уиган Атлетик» на «Энфилде», который состоялся в этот день в марте 2012 года, 13 лет назад, прежде чем он провел еще два матча со скамейки против «Фулхэма» и «Челси» до конца того сезона. Летом того же года произошли значительные изменения в клубе: Далглиша на посту тренера сменил 39-летний Роджерс, и североирландец оправдал свое вступительное обещание давать шанс молодым игрокам, предоставив Стерлингу его полный дебют в лиге всего во втором матче сезона против новоиспеченного чемпиона «Манчестер Сити». В течение нескольких недель его скорость и прямолинейность с правого фланга приносили ощутимые результаты: 17-летний игрок сравнял счет в конце матча против Луиса Суареса в Сандерленде. Роджерс, которому уже пришлось утвердить свой авторитет над своим молодым подопечным во время предсезонного турне клуба в инциденте, позже раскрытом в документальном фильме «Being Liverpool», говорил о огромном потенциале, которым обладал Стерлинг. «Он исключительный талант, мы хотим, чтобы он остался на долгие годы, — сказал Роджерс. — Я уверен, что ему трудно все это воспринять, когда ты получаешь столько похвалы за хорошую игру. Часть меня пытается сохранить его хладнокровие и убедиться, что вся ситуация не искажает его реальность. Мы хотим развивать его и убедиться, что он останется на долгие годы, а не на несколько месяцев». Первый взрослый гол, победный в матче Премьер-лиги против «Рединга» на «Энфилде» со счетом 1:0, последовал месяц спустя, а к ноябрю он стал пятым самым молодым игроком сборной Англии всех времен, дебютировав за национальную команду против Швеции в Стокгольме. «Ливерпуль» признал прогресс Стерлинга, подписав с ним новый пятилетний контракт в декабре 2012 года, чтобы поставить точку в действительно прорывном году сразу после его 18-летия. Однако 2013 год оказался для него гораздо более сложным. Он начался со второго гола «Ливерпуля» 2 января в победе над «Сандерлендом» со счетом 3:0, но, не помогаемый надоедливой травмой бедра, он боролся с формой и физической готовностью и провел всего четыре стартовых матча до конца сезона, причем только два из них в Премьер-лиге. Удачный старт «красных» в кампании 2013/14 означал, что Стерлинг с трудом пробивался в состав, и к началу декабря он провел всего два стартовых матча, один из которых был в Кубке Лиги против «Ноттс Каунти». Его возвращение в состав не предвещало ничего хорошего, так как «красные» проиграли «Халл Сити» со счетом 3:1, но он сохранил свое место в матче против «Норвич Сити» на «Энфилде» в середине недели и забил гол в победе со счетом 5:1, вдохновленной Луисом Суаресом. Он больше никогда не оглядывался назад. Он поставил точку в победе 5:0 над «Тоттенхэм Хотспур» и быстро стал постоянным игроком состава, начав оба ключевых выездных матча против «Манчестер Сити» и «Челси» сразу после Рождества, и имел явно не зафиксированный офсайд гол, отмененный из-за офсайда в поражении на «Этихаде», который окажется решающим к концу сезона. По мере того как «Ливерпуль» начал свой новогодний рывок, становилось ясно, что Стерлинг становится ключевой частью атакующего арсенала «красных», его все еще молниеносная скорость теперь сочеталась с большей зрелостью и лучшим принятием решений. Месяц спустя он забил два гола в поразительном разгроме тогдашнего лидера лиги «Арсенала» на «Энфилде» со счетом 5:1, когда команда Роджерса повела в четыре мяча за первые 20 минут и действительно начала заставлять болельщиков «Ливерпуля» мечтать, тренер говорил об интеллекте и универсальности, которые Стерлинг привносил в свою расцветающую команду, играя на вершине ромбовидной полузащиты в недавних победах над «Саутгемптоном» и «Манчестер Юнайтед». «Рахим — умный футболист, — сказал Роджерс. — Для молодого парня он тактически очень хорош. Это то, что мы пытаемся делать, развивать футболистов, и это дает мне больше вариантов. Я думаю, он мог бы играть даже на фланге ромба. «Когда он начинает в центре, он обеспечивает нам проникновение своей скоростью. В нашем первом голе против «Юнайтед» он сыграл очень важную роль, так как вывел мяч из-под давления, обошел Маруана Феллайни, а затем перевел игру на Джордана Хендерсона. Во втором голе он совершил отличный проникающий забег за спину после паса от Глена Джонсона. «Рахим искусен в узких пространствах. Мы поощряем игроков играть под давлением, когда игроки плотно опекают их, и он может играть с игроками вокруг него. Он очень хорошо взрослеет. Мы видим, что у нас есть варианты с ним благодаря его тактическому интеллекту». То, что начиналось как несбыточная мечта, быстро становилось реальностью, поскольку «Ливерпуль» одерживал победу за победой, прежде чем «Манчестер Сити» прибыл на эмоционально заряженный «Энфилд» за два дня до 25-й годовщины «Хиллсборо» в середине апреля. Все участники знали, что домашняя победа оставит «красных» контролировать свою судьбу в борьбе за титул. Быстро растущая важность Стерлинга для команды снова была подчеркнута, когда он забил открывающий гол с поразительным хладнокровием, рассчитав свой забег на проникающий пас Суареса и обойдя вратаря Джо Харта, прежде чем спокойно забить перед ревущей Коп, чтобы помочь одержать монументальную победу со счетом 3:2, которая, казалось, приближала мечту о титуле. На следующей неделе он забил еще два гола в победе со счетом 3:2 над «Норвичем», которая поставила команду Роджерса на грань славы, теперь требуя максимум семь очков из последних девяти для завоевания чемпионства, прежде чем вмешалась жестокая судьба. Было бы смешно предполагать, что невероятный рывок «Ливерпуля» практически из ниоткуда к тому, что стало бы одной из самых невероятных побед в лиге всех времен, не имел бы ничего общего с атакующим блеском Луиса Суареса и Дэниела Старриджа. Пара прекрасно сыгралась вместе большую часть времени и помогла вдохновить многих своих товарищей по команде на новые высоты, забив 55 голов между ними во всех соревнованиях, причем все, кроме трех, были в Премьер-лиге. Но суровая реальность такова, что эти голы иссякли именно в тот момент сезона, когда «Ливерпулю» они были нужны больше всего. После того, как он забил свой 29-й гол в кампании в победе 4:0 над «Тоттенхэмом» дома 30 марта, которая вывела «красных» на первое место за семь игр до конца, Суарес забил всего два гола до конца кампании — один в победе 3:2 над «Норвичем» 20 апреля и другой в печально известной ничьей 3:3 с «Кристал Пэлас» 5 мая. Тем временем Старридж, забив свой 23-й гол в кампании ударом с изгибом против «Сандерленда» 26 марта, больше не забивал до последней игры сезона против «Ньюкасл Юнайтед» на «Энфилде», к тому времени надежды на титул почти угасли. Невозможно слишком критиковать двух выдающихся талантов, которые принесли болельщикам «Ливерпуля» столько радости в том сезоне, но по мере того, как приближался этот решающий апрель, именно Стерлинг доказывал, что он так же важен для шансов команды на славу, как и любой другой. Его замечательный прогресс был отмечен номинацией на премию PFA «Молодой игрок года», которую в итоге выиграл игрок «Челси» Эден Азар, и сборной Англии, за которую он начал первые две игры в злополучной поездке команды Ходжсона на чемпионат мира 2014 года в Бразилию. Однако к тому времени, когда он забил первый гол «Ливерпуля» в новом сезоне в победе дома над «Саутгемптоном» со счетом 2:1, клуб не предпринял никаких шагов, чтобы вознаградить его за поразительный прогресс за последний год, при этом игрок все еще получал заявленные 35 000 фунтов стерлингов в неделю по контракту, подписанному в конце 2012 года. Забив также в победе 3:0 над «Шпорами», Стерлинг забил свой третий гол в лиге в сезоне всего в пятой игре кампании на выезде против «Вест Хэм Юнайтед», но этого было недостаточно, чтобы предотвратить поражение 3:1, уже третье поражение «красных» в Премьер-лиге, и становилось ясно, что сезон борьбы и тяжелого труда может быть на горизонте. К тому времени, когда «Ливерпуль» начал переговоры о контракте, было уже слишком поздно. Команда явно находилась в упадке, выбыла из Лиги чемпионов до стадии плей-офф и боролась за квалификацию в турнир следующего года. Роджерс неоднократно отвечал на вопросы о будущем Стерлинга, говоря, что он уверен, что тот подпишет новый контракт, но в начале апреля сам игрок подтвердил в интервью BBC Sport, что отказался от нового контракта на 100 000 фунтов стерлингов в неделю с «Ливерпулем» и хочет дождаться конца сезона, прежде чем принимать решение о своем будущем, настаивая при этом, что он не «жадный 20-летний». «Дело не в деньгах вообще, — сказал он. — Дело никогда не было в деньгах. Я говорю о завоевании трофеев на протяжении всей своей карьеры. Это все, о чем я говорю. «Я не говорю о том, сколько машин я собираюсь водить, сколько у меня домов. Я просто хочу быть лучшим, кем могу быть. Я не хочу, чтобы меня воспринимали как жадного 20-летнего. Я просто хочу, чтобы меня видели как парня, который любит играть в футбол и делать все возможное для команды». Интересно, что Стерлинг также утверждал, что подписал бы контракт за меньшую сумму, чем 100 000 фунтов стерлингов, если бы ему предложили его в прошлом году, когда «Ливерпуль» боролся за титул. «Если бы в то время мне предложили контракт, я бы определенно подписал его сразу, вероятно, за гораздо меньшие деньги, чем сейчас говорится, — сказал он. «Я просто думаю, что время было немного не то. Я пытаюсь пресечь слухи о других командах, но я не думаю, что общественность может это понять. «Я думаю, они просто видят в этом 20-летнего парня, который жадничает. Я просто хочу взять время, чтобы подумать о том, чего я достиг в своей карьере до сих пор, куда мне нужно идти и что мне нужно сделать, чтобы стать лучше как игрок». После небольшого улучшения формы в новом году, форма «Ливерпуля» катастрофически ухудшилась в последние два месяца кампании, что привело к унижению 6:1 от «Сток Сити» в последнем матче Джеррарда за клуб, за которое Стерлинг остался на скамейке запасных. Появились комментарии, приписываемые агенту Стерлинга, Эйди Уорду, которые критиковали подход клуба к переговорам по контракту, и Уорд был процитирован как сказавший: «Меня не волнует PR клуба и ситуация в клубе. Мне все равно. «Он точно не подпишет. Он не подпишет за 700 000, 800 000 или 900 000 фунтов стерлингов в неделю». На стене были написаны слова, и публичная перепалка была последним, чего хотели видеть разочарованные болельщики после такого удручающего сезона по сравнению с предыдущим. Стерлинг завершил свой переход в «Манчестер Сити» за 49 миллионов фунтов стерлингов в середине июля, а его агент через несколько месяцев выступил с резкой критикой Брендана Роджерса, назвав бывшего тренера «Ливерпуля» «хитрым» за его роль в скандальном уходе английского международного игрока с «Энфилда». «Рахим мог бы остаться, он должен был быть в «Ливерпуле», — сказал Уорд. — Я думаю, для меня это было так, как будто ему говорили быть хорошим мальчиком и подписать контракт. «В декабре я говорил с «Ливерпулем» и сказал, что мы подпишем контракт, если будет пункт о выкупе — эти пункты сейчас являются обычной практикой. Они отказали. «Тогда была какая-то двуличность, были хитрые замечания. На пресс-конференциях Брендан всем говорил, что Рахим подпишет — зачем это делать? «Я знал, Брендан знал, и «Ливерпуль» знал, что есть проблема. Сейчас он, вероятно, должен быть игроком «Ливерпуля», но он не там, и он в отличном месте в «Сити». Вся эта печальная ситуация долгое время оставалась в памяти многих болельщиков «Ливерпуля», и Стерлинга неоднократно освистывали, когда он возвращался с «Сити» на протяжении многих лет. В марте 2020 года, когда «Ливерпуль» наконец приближался к 19-му чемпионскому титулу, который они угрожали выиграть со Стерлингом — у которого к тому времени было два чемпионских медальона на «Этихаде» — во главе, его спросили о его бывшем клубе. «Вернулся бы я когда-нибудь в «Ливерпуль»? Честно говоря, я люблю «Ливерпуль», — сказал он. «Не поймите меня неправильно, они всегда в моем сердце. Это команда, которая сделала для меня многое, когда я рос…» Маловероятно, что это когда-либо произойдет, но это указывает на то, что картина, нарисованная в то время его ухода с «Энфилда», где Стерлинг был жадным молодым футболистом, ищущим как можно больше денег, была чрезмерно упрощенной интерпретацией того, что на самом деле произошло. Версия этой статьи впервые была опубликована в марте 2021 года и написана нашим очень любимым коллегой Дэном Кеем. Дэн внезапно скончался в мае 2023 года в возрасте 45 лет. В память о борце за права жертв «Хиллсборо» был создан фонд. Фонд Дэна Кея, соучредителями которого являются семья, друзья и коллеги Дэна из ECHO, стремится бороться со стигмой вокруг психического здоровья, распространяя доброту и создавая возможности для менее удачливых.