Десять лет назад Лионель Месси назвал своего фаворита на звание «величайшего игрока Англии всех времен»
Лионель Месси, один из величайших футболистов в истории, назвал икону «Ливерпуля» Стивена Джеррарда «лучшим игроком Англии всех времен». В 2016 году аргентинская суперзвезда обсуждал легенду «Ливерпуля» вскоре после его ухода из спорта. Он ясно дал понять, как сильно восхищается этим полузащитником, пожелав ему «счастливого ухода на пенсию» и сказав: «Лично я считаю, что [Стивен] Джеррард — лучший игрок Англии всех времен». Хотя он не высказывался конкретно по поводу знаменитого спора между Джеррардом, Фрэнком Лэмпардом и Полом Скоулзом, в котором участвовали три самых известных полузащитника Англии, комментарии Месси тем не менее ясно показывают его предпочтение звезде «Ливерпуля» перед его бывшими товарищами по сборной. Бывший капитан «красных» имеет блестящий список индивидуальных наград, будучи рекордные восемь раз включенным в Команду года по версии PFA и трижды — в символическую сборную мира FIFPRO. Это второй показатель среди всех англичан, уступающий только легенде «Челси» Джону Терри, который попадал в эту команду пять раз. Джеррард также был назван вместе с Месси в «Команде века» УЕФА, став единственным английским игроком в составе и одним из двух игроков этой сборной, не выступавших ни за «Реал Мадрид», ни за «Барселону». Джеррард опасался Месси Месси столкнулся с похожим исходом во время своего единственного другого визита на «Энфилд», когда «Ливерпуль» запоминающимся образом отыграл дефицит в три мяча первого матча в полуфинале Лиги чемпионов 2019 года, выбив «Барселону». Команда с Мерсисайда оказалась среди немногих клубов, способных одолеть звездную «Барсу» Месси. Месси еще не встречался с Англией Несмотря на все свое восхищение Джеррардом, Месси, на удивление, никогда не встречался с Англией на международной арене. Аргентина не играла с «Тремя львами» на взрослом уровне с тех пор, как пенальти Дэвида Бекхэма принес команде Свена-Горана Эрикссона победу со счетом 1:0 на Чемпионате мира 2002 года. Тот матч состоялся за три полных года до международного дебюта Месси. Их пути могут наконец пересечься на Чемпионате мира 2026 года в Северной Америке.