Звонок Хаби Алонсо помог "Ливерпулю" обойти "Манчестер Сити" и "Челси" в борьбе за трансфер за 17,5 млн фунтов.

Когда «Ливерпуль» подписал Глена Джонсона в этот день в 2009 году, это было в надежде, что он станет недостающим звеном в головоломке. Красные едва не упустили чемпионство в Премьер-лиге годом ранее, финишировав в четырех очках позади чемпионов «Манчестер Юнайтед», несмотря на всего два поражения за весь сезон. Чтобы исправить слишком большое количество ничьих, Рафаэль Бенитес решил усилить команду атакующим крайним защитником и остановил свой выбор на игроке сборной Англии. «Ливерпуль» обошел интерес со стороны «Челси» и «Манчестер Сити», чтобы подписать Джонсона, стремясь продолжить борьбу за славу в Премьер-лиге и Лиге чемпионов. Однако летом, когда клуб также покинул Хаби Алонсо, а хаос, вызванный раздробленным партнерством незадачливых владельцев Тома Хикса и Джорджа Джиллетта, только усугублялся, «Красные» были на грани упадка, и такие трофеи ускользали от них еще долго после ухода правого защитника. Но желание испанского полузащитника вернуться в Испанию тем летом не помешало ему сыграть ключевую роль в привлечении Джонсона на «Энфилд». «Если такой клуб, как «Ливерпуль», стучится в дверь, ты, очевидно, сразу же обращаешь на это внимание и проявляешь интерес», — сказал Джонсон в эксклюзивном интервью ECHO в ноябре 2021 года. «Но решающим фактором стало то, что мы играли за Англию тем летом, незадолго до моего подписания, и у меня был хороший разговор со Стивом (Джеррардом)». «А потом я поговорил с (Фернандо) Торресом и Алонсо тоже перед подписанием. Я просто подумал, что это одни из лучших игроков в мире. Им не нужно было мне звонить, но они звонили мне, чтобы дать понять, как сильно они хотят, чтобы я присоединился. Сразу же я почувствовал, что знаю их, и это заставило меня почувствовать себя очень желанным еще до подписания, и все казалось правильным». По правде говоря, оглядываясь назад, тот факт, что «Ливерпуль» смог потратить всего 17,5 миллионов фунтов стерлингов на подписание Джонсона из «Портсмута», погасив 7 миллионов фунтов стерлингов, которые финансово нестабильный клуб был должен им за Питера Крауча, был ранним признаком их угасающих успехов в непростых обстоятельствах, которые ждали впереди. Конечно, Джонсон не знал, что «Красные» не смогут добиться прогресса под руководством Бенитеса, а затем будут блуждать в переходном периоде в последующие годы под руководством ряда новых менеджеров, в то время как новые владельцы пытались стабилизировать ситуацию. Учитывая, что ряд ключевых игроков также был продан без замены, справедливо будет сказать, что у крайнего защитника не было самого легкого старта в «Ливерпуле». «Было много проблем с владельцами, Рафа потерял работу, и мы продали трех наших лучших игроков и никого не заменили», — вспоминал Джонсон. «Так нельзя, это просто. «Владельцы не хотели заменять ушедших игроков игроками того же уровня. Это были тяжелые пару лет. «У нас было три или четыре тренера за очень короткий промежуток времени. Это неудача для любого клуба. Со всеми проблемами, происходящими на заднем плане, уходом лучших игроков, уходом тренеров, трудно построить какую-либо основу». Хотя это, надо признать, было неспокойное время для игрока «Ливерпуля», приобретение клуба FSG в октябре 2010 года по крайней мере стабилизировало ситуацию, а Джонсон выиграл единственный трофей в своей карьере за «Красных» в следующем сезоне благодаря Кубку Лиги. Забив в серии пенальти против «Кардифф Сити» на «Уэмбли» в 2012 году, только каркас ворот помешал ему получить еще больше заголовков и забить один из величайших голов в финале кубка, когда он попал в перекладину в первые минуты. «Я помню, незадолго до того, как я попал в штангу, я помню, как сделал длинный диагональный пас в сторону, и я просто услышал, как Стиви сказал: «Давай», — вспоминал Джонсон. «Я пробежал мимо Стиви, и он сказал: «Просто иди», так что я оказался почти на левом фланге. «Я сместился в центр, и как только я ударил, я подумал: «Это гол», но, к сожалению, он был, вероятно, на два дюйма выше. Но это дало нам хороший старт, завело толпу и взбодрило игроков. «Игра оказалась намного напряженнее, чем первые несколько минут, и мы оказались в серии пенальти. Каждый выбирал свою точку, я знал утром, куда пойду. Я просто знал, что если мне придется бить, я знал, куда пойду, и если я попаду в свою точку, но вратарь окажется достаточно хорош, чтобы отбить, удачи ему. После игры некоторые не хотели бить или что-то в этом роде, но, к счастью, нас было достаточно, кто вызвался и сделал свою работу». Победа в Кубке Лиги не помогла Кенни Далглишу сохранить работу, однако следующим летом Брендан Роджерс стал менеджером. И именно под руководством этого североирландца «Ливерпуль» в единственный раз за время пребывания Джонсона в клубе боролся за титул Премьер-лиги. Падение Джеррарда против «Челси» и скандальное возвращение «Кристал Пэлас» привели к тому, что «Красные» упустили шанс в последние недели сезона, а «Манчестер Сити» обошел их и стал чемпионом. Но Джонсон настаивает, что эти две игры не стоили «Ливерпулю» титула, когда он размышляет о кампании в целом. «Во втором тайме сезона мы были невероятны», — сказал он. «В начале сезона мы вообще не были великими, но мы начали играть в футбол, который просто сметал команды. «Мы выиграли почти все наши игры, и те игры, которые мы выиграли, мы выиграли почти все в первые 20 минут. Мы играли в отличный футбол и были неудачливы, что не смогли довести дело до конца. «Все думают, что мы проиграли лигу, когда Стиви поскользнулся или когда мы не выиграли у «Пэлас», но это не так. Мы проиграли лигу в начале сезона, потому что потеряли 30 очков. После Рождества у нас был такой отрезок, когда мы были невероятны. Тот факт, что мы вообще поставили себя в такое положение, был невероятным». Он продолжил: «Дело в манере, в которой это произошло. По правде говоря, в игре с «Пэлас» мы должны были вести 6:0. Даже не 3:0. «Подойти так близко, и чтобы все закончилось так, как закончилось, — это душераздирающе, но мы не можем это изменить. Что есть, то есть, но мы были более чем достаточно хороши во второй половине того сезона, чтобы стать чемпионами». Следующий сезон стал последним для Джонсона в «Ливерпуле», так как он покинул клуб по окончании контракта, сыграв в том сезоне лишь эпизодически. И крайний защитник признался, что это было его решение завершить карьеру в «Красных», признав, что он уже подумывал о завершении карьеры, стремясь быть ближе к дому. «Я хотел попробовать что-то новое», — признался Джонсон. «Я всегда хотел завершить карьеру относительно рано, независимо от того, где я был. «Дети росли, и я хотел быть поближе к дому, так что вот так. Мы пожали руки и разошлись». Успех на поле за шесть лет в клубе, возможно, был ограничен, но Джонсон считает, что команда «Ливерпуля», частью которой он был, была способна на большее, отмечая навыки одного или двух своих бывших товарищей по команде в частности. «Наш стартовый состав был отличным. Это была хорошая команда с отличными игроками», — сказал он. «Фернандо Торрес, даже сейчас, не говорят о нем столько, сколько должны. «Фернандо был невероятен, буквально невероятен, но, очевидно, Луис Суарес тоже. Это два немного разных игрока, я не думаю, что могу выбрать (между ними)! «Стиви хорошо тренировался. Фернандо вообще не хорошо тренировался, но тебе это не мешает, потому что он оживал в выходные, так что ты бы принял это с радостью. Луис хорошо тренировался, но Стиви всегда был тем, кто подавал пример большую часть дней. «Потом был Марио (Балотелли). Это просто обидно, потому что если бы он захотел, он мог бы стать одним из лучших игроков. Он действительно мог бы. Но ты просто не знаешь, какой Марио появится. В играх, на тренировках, утром или когда угодно. «Это пустая трата таланта, потому что в свои лучшие дни он был быстрым, сильным и очень умным с точки зрения футбольного мозга. Но он просто не хотел этого делать». Джонсон продолжил: «Я доволен своим временем там и любил каждую минуту. Я чувствовал, что провел там одни из своих лучших лет. Я сыграл там очень много игр, чем очень горжусь. Жаль только, что мы не смогли выиграть больше. «Для такого клуба, как «Ливерпуль», так долго оставаться без трофеев, я знаю, что нам удалось его получить, но на самом деле ты подписываешь контракты с такими клубами, потому что хочешь бороться за Премьер-лигу». Если бы он остался в «Ливерпуле» еще на один сезон, у Джонсона был бы шанс поработать с Юргеном Клоппом. И хотя он задается вопросом, каково было бы играть под руководством немца, он не сожалеет о своей карьере в «Ливерпуле» или о потенциальном успехе, который он упустил, отказавшись от «Челси» и «Манчестер Сити», и полон похвалы за то, как FSG помогли превратить клуб в английских и европейских чемпионов в последние годы. Он сказал: «Я ни о чем не жалею. В клубе происходило многое. У нас было три или четыре тренера за короткий промежуток времени. Владельцы хотели уйти, и мы не знали, кто купит клуб. Игроков продавали и не заменяли. Происходило многое, и у нас не было состава, необходимого для борьбы на самом высоком уровне. Мы были командой в переходном периоде, если хотите. «Пришли новые владельцы, и они заложили фундамент. Нельзя иметь топ-команду с топ-тренером и постоянно бороться за титул и в Лиге чемпионов, если все вокруг клуба не в порядке. «У них стабильные владельцы с планом, и они привлекли правильный персонал и имеют определенный подход к подписанию определенных игроков. У них был план игры с момента покупки клуба. «Вот почему «Ливерпуль» сейчас борется на вершине в большинстве турниров и будет делать это еще очень, очень долго».