Стивен Джеррард раскрыл странную и решающую первую встречу с Рафой Бенитесом

Стивен Джеррард, Майкл Оуэн и Джейми Каррагер рассказали о странной первой встрече с Рафой Бенитесом, на которой новый тренер раскритиковал игру ведущих футболистов. Жерар Улье был популярным тренером, известным своим теплым отношением к игрокам и умением развивать молодых таланты благодаря своим навыкам управления. Однако к лету 2004 года «Ливерпуль» демонстрировал невзрачный футбол и набрал всего 60 очков в сезоне 2003/04. Это привело к его замене в конце сезона Рафой Бенитесом, испанцем, который дважды выигрывал Ла Лигу за предыдущие три года с «Валенсией», вырвав титул из рук «Реала» и «Барселоны». Его тренерские качества сильно отличались от качеств его предшественника. Вместо этого он производил впечатление более холодного человека, особенно по мере того, как учил английский язык. «Когда я пришел в «Ливерпуль», существовала культура, основанная на эмоциях, — сказал Бенитес в новом документальном фильме Netflix «Нерассказанная история Великобритании: Чудо «Ливерпуля» в Стамбуле». «Футбол требует большего. Если ты слишком эмоционален, ты не найдешь пути к успеху». Первая встреча Рафы Бенитеса с игроками «Ливерпуля» Первая встреча Бенитеса с опытными игроками показала им, что именно такой подход — разум превыше чувств — будет преобладать. Джеррард вспоминал: «Нам сказали, что он придет представиться. Он хотел поздороваться и разрядить обстановку. Внезапно мы оказались в комнате». На фоне слухов о будущем Джеррарда и Оуэна Каррагер сказал: «Я думал: «Надеюсь, у этого тренера найдутся слова, которые эти двое захотят услышать». «Я ожидал услышать речь о том, какие они великие игроки, как он собирается строить команду вокруг них, а мы получили противоположное. «Он начал передвигать Стиви на этой [тактической] доске: «Вот проблема, тебе нужно это изменить. Ты слишком много бегаешь». «Я помню, как Рафа Бенитес сказал Майклу: «Тебе нужно научиться быстрее разворачиваться с мячом». Оуэн отреагировал: «О боже, мне никогда никто такого не говорил». «Это именно то, в чем я, вероятно, был лучшим в мире в то время. «Вот тогда мы начали думать, что это что-то другое. Действительно другое, довольно негативное. Он определенно не убедил меня остаться». Этим летом Оуэн ушел в «Реал Мадрид» в поисках трофеев. Тем временем Джеррард остался, несмотря на то, что его товарищи по сборной Англии на Евро-2004 просили его перейти в другие клубы. «Он был на мне тактически, — сказал бывший капитан. ««Я этого не хочу, я того не хочу. Ты не можешь играть в этой команде, если мы тебе не доверяем». «Это было напряженно. Это было другое, и я думал про себя: «Гарантирую, вы будете нуждаться во мне раньше, чем я буду нуждаться в вас». Хотя эта встреча не совсем расположила Джеррарда и Каррагера к новому тренеру, она показала, что он серьезно настроен на успех. По сей день Бенитес, кажется, не осознает, какое впечатление он произвел. Двадцать два года спустя он сказал: «Когда разговариваешь с кем-то, видишь, доволен ли он разговором, и я думаю, да, они были вполне довольны». «Довольны» — возможно, не самое подходящее слово для описания их эмоций; возможно, «заинтригованы» было бы лучше. Год спустя, несмотря на неудачный внутренний сезон, «Ливерпуль» выиграл Лигу чемпионов — триумф, который фактически удержал Джеррарда в «Ливерпуле» и вернул «красных» в число величайших клубов Европы.