Звезда «Ливерпуля», вызванный в сборную Англии, провел один из самых коротких матчей в истории «Трех Львов».

Мартин Келли, как и многие профессиональные футболисты, познал на «Энфилде» и взлеты, и падения: от борьбы за титул до долгих периодов восстановления после травм. Тем не менее, мало кто мог упрекнуть его в том, что он с легкой горечью наблюдал за включением Трево Чалобы в заявку сборной Англии на Чемпионат мира от Томаса Тухеля. Для подавляющего большинства английских футболистов надеть футболку национальной команды – вершина карьеры, и Келли не исключение. Он вошел в число 1290 счастливчиков, получивших вызов в сборную Англии, хотя международный опыт защитника оказался крайне мимолетным. Дебют центрального защитника состоялся, когда он заменил Фила Джонса на 88-й минуте товарищеского матча против Норвегии в Осло, завершившегося победой со счетом 1:0. Официально, в основное время он провел на поле всего две минуты и 43 секунды. С учетом добавленного времени, его общее игровое время составило всего шесть минут и 53 секунды. Это оставило его всего на одну секунду позади Натаниэля Чалобы – иронично, старшего брата Трево. Бывший защитник «Челси» и «Уотфорда» провел короткий отрезок в матче против Испании в рамках Лиги наций в 2018 году. С тех пор никто не провел на поле меньше времени, получив при этом один вызов в сборную, что поставило Келли в необычное положение, когда он едва ли мог насладиться своим временем в составе сборной Англии. Однако, вспоминая о том, что у него одна из самых коротких международных карьер в истории Англии, 36-летний футболист рассказал, почему он считает этот момент заветным. «По-видимому, самая короткая карьера в сборной Англии в истории, – сказал он The Athletic в 2025 году. – Я не уверен, насколько это точно, но мне так сказали. Я совершенно спокоен по этому поводу. Мой международный дебют был одним из самых гордых моментов в моей жизни». Келли, проведший 62 матча за «красных» перед переходом в «Кристал Пэлас», представлял свою страну на уровне сборных до 19 и до 21 года, прежде чем получить вызов во взрослую команду в 2012 году. Он получил приглашение от Роя Ходжсона на товарищеский матч против Норвегии перед Евро-2012, несмотря на то, что не попал в первоначальный состав и был лишь в резерве. Как оказалось, впоследствии он был вызван в сборную Ходжсона на Евро в качестве замены травмированному Гари Кэхиллу, который получил перелом челюсти. Прибыв в расположение сборной для турнира в Украине/Польше, Келли заболел и не смог принять участия ни в одном матче. Позже он добавил: «Я вышел на поле справа в защите, сделал несколько касаний, и все закончилось. Когда Гари Кэхилл сломал челюсть через неделю, [тренер сборной Англии] Рой Ходжсон вызвал меня в качестве замены в составе на Евро. Жаль, что первые 10 дней турнира я провел в постели с вирусом и больше не получил шанса сыграть за Англию. Но сам факт того, что я туда попал, значил так много после всех препятствий, которые мне пришлось преодолеть». Эта полоса невезения распространилась и на его клубную карьеру. Келли получил травму передней крестообразной связки (ПКС) колена в своем дебютном матче за «Уиган Атлетик» против «Блэкберн Роверс» в Чемпионшипе в феврале 2023 года, придя на правах аренды из «Вест Бромвича», и больше профессионально не играл. В сезоне 2023/24 он тренировался с клубом Лиги два «Солфорд Сити» под руководством своего бывшего тренера молодежной команды «Ливерпуля» Карла Робинсона. Келли стремился к эмоциональному возвращению, но клуб не предложил ему контракт, и он решил завершить карьеру в марте 2025 года. «Это было в марте, когда я сел с семьей и сказал им, что думаю об этом, – сказал он. – Примерно в то же время меня попросили сыграть за «Ливерпуль» в матче легенд против «Челси». Одним из условий было то, что ты должен быть завершившим карьеру, так что это только подтвердило мое решение». Теперь, будучи футбольным тренером с лицензией UEFA B, Келли наслаждается футболом на самом базовом, любительском уровне: играет на поле семь на семь с другими культовыми героями бывших клубов Премьер-лиги, включая Дэнни Дринкуотера и Паписса Сиссе. «Это Джеймс Честер (бывший игрок «Астон Виллы») познакомил меня с этой группой в WhatsApp. Это игра одиннадцать на одиннадцать на поле семь на семь, так что довольно тесно, и обычно на каждой стороне по пять или шесть бывших профессионалов. Судьи нет, играем час, и проигравшие платят за поле. Удивительно, как бывшие профессионалы действительно не хотят расставаться с десяткой фунтов».