Андони Ираола готовится к "фейерверку" от "Ньюкасла" перед решающей серией матчей с "Ливерпулем".

Атмосфера страсти и неистовой поддержки болельщиков, которую так хотел увидеть Андони Ираола в своем первом матче в качестве тренера «Ливерпуля» в Премьер-лиге, наверняка будет обеспечена. Вот только есть одна загвоздка: болельщики, о которых идет речь, будут облачены в черно-белую форму «Ньюкасл Юнайтед», и в воскресенье, 23 августа, «красных» ждет враждебный прием. Учитывая, как развивались события на трансферном рынке за последние 12 месяцев, возможно, только «Сандерленд» теперь может соперничать с «Ньюкаслом» по уровню неприязни к «Ливерпулю» на «Сент-Джеймс Парк». Сначала «красные» unsettlingly, намеренно или нет, положили глаз на звездного нападающего Александра Исака. Мысли о переходе к тогдашним чемпионам так сильно вскружили ему голову, что он фактически устроил забастовку, прежде чем оформить горький и скандальный уход за 125 миллионов фунтов 1 сентября. Между началом этой саги и ее милостивым завершением «Ливерпуль» успел перехватить и соблазнить Уго Экитике, оформив соглашение на 79 миллионов фунтов с «Айнтрахтом Франкфурт» вскоре после того, как «Ньюкасл» получил отказ от клуба Бундеслиги. Прошел год, и «красные» снова стали занозой в заднице отдела комплектования «сорок». «Ньюкасл» считал, что у них есть договоренность о переходе вингера «Осасуны» Виктора Муньоса, который должен был заменить Энтони Гордона, перешедшего в «Барселону». Однако лучшие планы быстро пошли прахом, когда Ираола и его новый отдел комплектования решили, что пункт о выкупе в 34,5 миллиона фунтов за испанского вингера слишком хорош, чтобы его упустить. Утверждения о том, что «Ливерпуль» «угонил» сделку, были преуменьшены на «Энфилде», где настаивали на давнем интересе. Но по-прежнему мало кто отрицает, что «красные» снова обошли своих конкурентов по Премьер-лиге, если использовать трансферный жаргон. Именно поэтому 23 августа, через 363 дня после их последнего визита на «Сент-Джеймс Парк», когда Рио Нгумоха забил драматичный гол на 100-й минуте после того, как 10 человек Эдди Хау героически вернулись в игру, шум будет усилен в десять раз. Чтобы добавить еще один горючий элемент в и без того взрывоопасный пороховой погреб, если не будет травм, это будет первое появление Исака против его бывшей команды с тех пор, как он добился своего ухода из Тайнсайда. Прием для шведского международного игрока, вероятно, будет запредельным, и то, как он справится с этим, будет иметь решающее значение в этот вечер. Обещает быть фейерверк, и если Ираола – и то, что ожидается, будет несколько обновленный «Ливерпуль» – сможет добиться максимальных очков, это будет отличный старт для главного тренера на «Энфилде». По крайней мере, «красные» подходят к новому сезону с самой длинной беспроигрышной серией в стартовых турах новых сезонов Премьер-лиги. Прошло уже 14 лет с тех пор, как они последний раз проиграли в первом матче, когда они были разгромлены со счетом 3:0 «Вест Бромвич Альбион» в первой лиговой игре Брендана Роджерса в качестве тренера. Тем временем «Ливерпуль» не проигрывал ни одной из своих последних 19 игр против «Ньюкасла», а беспроигрышная серия Ираолы в дивизионе теперь составляет 18 игр. Те, кто ищет позитивные предзнаменования в стартовых турах, имеют множество вариантов. Но если эта кампания должна стать значительным улучшением по сравнению с проблемным вторым сезоном Арне Слота, то именно серия матчей в конце ноября и начале декабря, вероятно, сможет сформировать ход событий. «Красные» принимают «Манчестер Юнайтед» 21 ноября, за неделю до первого мерсисайдского дерби, которое пройдет на стадионе «Хилл Диккинсон» против «Эвертона». Затем 5 декабря последует визит к «Челси». В аналогичных матчах прошлого года было набрано всего три очка из девяти. Важный октябрь также включает домашние игры против «Манчестер Сити» и чемпионов «Арсенала». Положительные результаты в обеих этих играх будут огромны для ощущения благополучия и того влияния, которое это может оказать. Еще одна область для значительного улучшения для Ираолы – это результаты против недавно вышедших в высшую лигу клубов. При Слоте в прошлом сезоне матчи против «Лидс Юнайтед», «Бернли» и «Сандерленда» принесли всего 10 очков из возможных 18. «Ливерпуль» должен быть более продуктивным в предстоящей кампании против «Ипсвич Таун» (5 сентября на выезде, 3 марта дома), «Ковентри Сити» (2 января дома, 10 февраля на выезде) и «Халл Сити», которые принимают «красных» в День подарков, а затем отправятся на «Энфилд» 20 февраля. Одной из ключевых вещей, на которые Слоту удалось добиться раннего улучшения два года назад, было возвращение «Ливерпуля» на выезде. В последнем сезоне Юргена Клоппа «красные» набрали 34 очка из возможных 57, потерпев три поражения и семь ничьих, что позволило им отстать от будущих чемпионов «Манчестер Сити» на 10 очков на выезде. Год спустя «Ливерпуль» опередил «Сити» на девять очков по набранным очкам на выезде, выиграв титул за 10 матчей до конца и с четырьмя играми в запасе. Этот перелом был важен для завоевания титула. Если Ираола нацелен на немедленный и реалистичный подъем, результаты против команд, вышедших из низших лиг, кажутся областью, где возможны большие улучшения.