Арне Слоту пришлось поставить безжалостный «Ливерпуль» перед фактом: два ключевых игрока должны проявить себя сейчас – или им придется уйти.

Наш главный корреспондент в «Ливерпуле» Иэн Дойл делится мыслями после того, как Арне Слот стал первым тренером «красных», выигравшим титул, но уволенным клубом. В конечном итоге именно этот образ станет определяющим для завершения эпохи Арне Слота на посту главного тренера «Ливерпуля». Пока его игроки совершали традиционный прощальный круг почета по газону «Энфилда» в конце сезона, голландец предпочел остаться сидеть в одиночестве в тренерской зоне. Это было в прошлую субботу после разочаровывающей ничьей 1:1 дома против «Брентфорда», которая завершила разочаровывающий, невыразительный сезон, в котором надежды на защиту титула Премьер-лиги превратились в отчаянное желание удержаться за единственное спасение – квалификацию в Лигу чемпионов. Однако даже этого минимума оказалось недостаточно. В течение шести дней Слота отправили в отставку после чуть менее двух лет у руля, чтобы получить сомнительную честь стать первым тренером «Ливерпуля», выигравшим чемпионат, который был уволен клубом. Если вступление на место Юргена Клоппа летом 2024 года всегда было непростой задачей, то Слот сделал ее легкой, выиграв 23 из первых 27 матчей под его руководством, что заложило основу для доминирующего триумфа в прошлом году. Но если кто-то думал, что голландец справился с самой трудной частью, то, как он признал ретроспективно, отсутствие трансферной активности в его первое окно в должности лишь отсрочило неизбежный переход от эпохи Клоппа, который в этом сезоне оказался, возможно, еще более болезненным, чем кто-либо мог себе представить. Действительно, провести черту можно от второго матча 1/8 финала Лиги чемпионов против «Пари Сен-Жермен» в марте прошлого года. До этой игры «Ливерпуль» выиграл 34 из 45 матчей под руководством Слота – процент побед 76%. Включая последующее поражение от французской команды со счетом 1:0, «красные» затем выиграли лишь 32 из 68 матчей с показателем всего 47%. Тот факт, что лишь четыре очка были набраны в последних 14 играх сезона, а «Ливерпуль» вылетел из Лиги чемпионов и Кубка Англии, не забив ни одного мяча, и набрав всего два очка из 12 на заключительных этапах Премьер-лиги, фактически предопределил судьбу Слота. Голландец вполне может указать на тот факт, что из команд, которые либо выбили «Ливерпуль» из кубкового соревнования в этом сезоне, либо финишировали выше них, все, кроме «Манчестер Юнайтед», в итоге завоевали крупный трофей. И хотя критики Слота жаловались на оправдания всякий раз, когда его просили точно изложить причины многочисленных проблем «красных» в этом сезоне – особенно шокирующий список травм – они оказались просто слишком серьезными для него, чтобы их преодолеть. Он не дал достаточно убедительных ответов за последние 10 месяцев. Однако именно «глазной тест» в конечном итоге сыграл роковую роль для Слота. В то время как футбол временами был, понятно, осторожным, когда нужно было стабилизировать корабль после ужасной серии из девяти поражений в 12 матчах осенью, любые попытки последующего ускорения лишь повышали уровень разочарования среди болельщиков. Хотя в социальных сетях царило недовольство, именно шум освистывания, доносившийся с трибун «Энфилда» время от времени, привлек внимание Fenway Sports Group. Как показали владельцы, когда они отказались от своих планов по повышению цен на билеты в течение следующих трех лет после протестов болельщиков, иногда игнорировать голос фанатов невозможно. Дело было не только в болельщиках. Мохамед Салах в начале этого месяца, призывая к возвращению к «тяжелому металлическому футболу», лишь усилил пристальное внимание к Слоту, который поссорился с египтянином в декабре после того, как отстранил вингера после серии плохих выступлений. Можно только гадать, о чем думает Салах, готовясь искать новые горизонты после решения уйти этим летом. В последние недели, находясь рядом со Слотом вдали от камер, он либо был чрезвычайно хорошим актером, либо был очень убежден, что продолжит работу в «Ливерпуле» в следующем сезоне. Конечно, никогда не было никаких намеков на то, что «красные» избавятся от главного тренера по ходу кампании. Однако итоговый обзор сезона, проведенный руководством «Энфилда», показал, что команде необходимо снова развиваться, и это возможно только при смене наставника. Найдутся те, кто считает, что Слот заслужил больше времени, учитывая беспрецедентные проблемы этого сезона, и в клубе признают, что его увольнение может быть не совсем справедливым. Однако сдвиг в футболе, который сам Слот признал, означает, что он больше не обладает тем профилем, который желает клуб, стремящийся к более агрессивному, напористому стилю игры, который, по их мнению, лучше всего подходит нынешнему составу и запланированным трансферам, и даст им больше шансов на завоевание трофеев. Если Слот был подходящим человеком, чтобы унаследовать команду Клоппа, то теперь он признан неподходящим для развития прошлогодних приобретений на сумму 450 миллионов фунтов стерлингов и будущих новичков. Возможно, «Ливерпуль» помнил ситуацию с Бренданом Роджерсом 11 лет назад, когда после разочаровывающего сезона, в котором североирландец потерял расположение болельщиков, FSG решили сохранить ему доверие, только чтобы через несколько недель следующей кампании осознать, что есть лучший вариант – Клопп. Конечно, трагическая гибель Диогу Жоты в июле прошлого года бросила понятную тень на большую часть этого сезона, а Энди Робертсон и Кертис Джонс недавно подчеркнули, как это повлияло на команду как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. «Ливерпуль» навсегда будет благодарен Слоту, который был постоянным лицом клуба, за то, как он вел себя в такой трудный период. Но если перспектива «чистого листа» была слишком привлекательной для FSG, то нет сомнений, что их решение уволить Слота является одним из самых безжалостных поступков за почти 16 лет их руководства. Итак, что дальше для «Ливерпуля»? Спортивный директор Ричард Хьюз и исполнительный директор FSG по футболу Майкл Эдвардс должны разделить часть вины за события этого сезона. Одобрив слишком много уходов – хотя продажа Луиса Диаса имела деловый смысл, в футбольном плане это, безусловно, не оправдалось – они были виновны в том, что были слишком хитры в своих попытках продемонстрировать свои предполагаемые мускулы на рынке, оставив Слота разбираться с совершенно неподходящим Александром Исаком и без ожидаемого прибытия Марка Гехи, вдобавок к управлению ожиданиями от рекордного трансферного расточительства. Однако Хьюз и Эдвардс решили, что Слот должен понести наказание. И теперь им поручено назначить преемника, причем Андони Ираола – которого Хьюз назначил, когда работал в «Борнмуте» – является очевидным кандидатом. Однако это будет значительный риск, учитывая, что Ираола не имеет никакого опыта управления в европейских соревнованиях или в ведущем клубе, несмотря на его отличную работу по руководству «Борнмутом» к Лиге Европы и предыдущий относительный успех в «Райо Вальекано». Как Слот понял на собственном горьком опыте, каждое слово, произнесенное в качестве тренера «Ливерпуля», анализируется до мельчайших деталей, и любое новое назначение должно быть готово к такому уровню проверки. Надеемся, история будет благосклонна к Слоту. Под его руководством болельщики получили, возможно, величайшее дневное событие в своей жизни, когда был завоеван титул Премьер-лиги против «Тоттенхэм Хотспур», и голландец впоследствии получил чрезвычайно трудную руку, с которой мало кто из менеджеров когда-либо сталкивался. Празднования некоторых болельщиков в социальных сетях по поводу его увольнения кажутся совершенно неуместными. Если уж на то пошло, то должна быть некоторая степень печали по поводу того, как дела так эффектно развернулись за последние 13 месяцев. Но эпоха Слота закончилась. Теперь давление на Хьюза и Эдвардса, чтобы они добились результата – «Ливерпуль» не может позволить себе, чтобы их следующее назначение тренера не продвинуло команду вперед. И с неотложностью.