Соперники "Ливерпуля" в Лиге чемпионов становятся яснее по мере подтверждения новых угроз
"Ливерпуль" узнал большинство соперников, с которыми может встретиться в Лиге чемпионов в следующем сезоне. Это заняло гораздо больше времени, чем кто-либо мог ожидать или желать. Но "Ливерпуль" наконец-то обеспечил себе третий сезон подряд в Лиге чемпионов на выходных. Ничья 1:1 дома с "Брентфордом" означала, что, независимо от того, что "Борнмут" сделал бы в матче с "Ноттингем Форест", "Красные" гарантировали себе пятое место и последнюю путевку в турнир. Англии, которая обычно имеет четыре места в Лиге чемпионов, было разрешено дополнительное место благодаря отличным показателям "Премьер-лиги" в Европе в этом сезоне, причем Испания стала другой страной, получившей такую привилегию. Их было бы шесть, если бы победитель Лиги Европы "Астон Вилла" в итоге заняла пятое место, чего они избежали независимо от результата "Ливерпуля", обыграв в воскресенье на "Этихаде" обладателя двух кубков "Манчестер Сити". "Сити", их соседи по Манчестеру "Юнайтед" и действующие чемпионы "Арсенал" – другие английские команды, квалифицировавшиеся в Лигу чемпионов. В прошлом сезоне "Красные" уступили будущим победителям "Пари Сен-Жермен" в 1/8 финала, а в этом году выбыли от того же соперника на стадии четвертьфинала. Всего 36 команд примут участие в начальной стадии лиги. Каждая сыграет восемь матчей против разных соперников, четыре дома и четыре на выезде. Клубы из одной страны не могут встречаться друг с другом, при этом жеребьевка матчей разделена на команды, играющие с двумя соперниками из каждой из четырех корзин, которые определяются коэффициентом УЕФА – показателем каждого клуба в европейских соревнованиях за последние пять лет. Семь из 36 клубов выйдут из отборочных раундов, которые пройдут в июле и августе. Остальные 29, однако, уже определены и попадут в жеребьевку, которая состоится в четверг, 27 августа. "Ливерпуль" занимает четвертое место в Европе по коэффициенту УЕФА и является одной из девяти команд в первой корзине вместе с английскими соперниками "Манчестер Сити" и "Арсеналом", испанским трио "Реал Мадрид", "Барселона" и "Атлетико Мадрид", немецким "Баварией Мюнхен", действующим чемпионом "Пари Сен-Жермен" и чемпионом Серии А "Интер Милан". Итак, кто еще квалифицировался? Команды из второй корзины также подтверждены. Они включают оставшиеся клубы Премьер-лиги "Астон Вилла" и "Манчестер Юнайтед", немецкую "Боруссию Дортмунд", итальянскую "Рому", португальский дуэт "Спортинг Лиссабон" и "Порту", бельгийский "Брюгге", испанскую "Реал Бетис" и голландский "ПСВ Эйндховен". Остальные разделены между третьей и четвертой корзинами вместе с семью командами, которые квалифицируются через раунд плей-офф. Из Италии – "Наполи" и впервые квалифицировавшийся "Комо", из Франции – "Лилль" и "Ланс", из Голландии – "Фейеноорд", из Германии – "РБ Лейпциг" и "Штутгарт", из Испании – "Вильярреал", из Украины – "Шахтер Донецк", из Турции – "Галатасарай" и из Чехии – "Славия Прага". Из своих прямых конкурентов "Ливерпуль" ранее не встречался в европейских соревнованиях с "Астон Виллой", "Шахтером Донецк", "Спортингом Лиссабон", "Славией Прагой", "Штутгартом", "Фейеноордом", "Комо" и "Лансом", что означает, что есть хорошие шансы, что "Красные" откроют для себя новые горизонты в следующем сезоне. Три из восьми команд, с которыми они встречались на групповом этапе в прошлом году – "Айнтрахт Франкфурт", "Карабах" и "Марсель" – в этот раз не квалифицировались. Финал Лиги чемпионов следующего сезона состоится 5 июня на стадионе "Метрополитано" в Мадриде, месте шестого и самого недавнего триумфа "Ливерпуля" в Кубке европейских чемпионов в 2019 году.