Джейми Каррагер задается вопросом о шансах «Ливерпуля» на титул перед матчем с «Арсеналом»
«Ливерпуль» сойдется с «Арсеналом» в важнейшем матче на «Энфилде» в воскресенье, поскольку обе команды стремятся заявить о своих амбициях на вершине Премьер-лиги. Джейми Каррагер поставил под сомнение, сможет ли «Ливерпуль» бросить вызов «Арсеналу» в борьбе за титул чемпиона Премьер-лиги в этом сезоне, в преддверии принципиальнейшей встречи между этими командами на «Энфилде» в воскресенье. Это происходит на фоне того, что «красные» бодро начали сезон под руководством Андони Ираолы, подходя к уик-энду на четвертом месте и потерпев всего одно поражение. Отставание от «канониров», которые сейчас лидируют в лиге, составляет шесть очков, но этот разрыв может сократиться всего до трех, если «Ливерпуль» одержит победу с громким заявлением на Мерсисайде. Хотя команда Ираолы была далека от идеала, особенно учитывая три ничьи в первых восьми матчах, у коллектива Микеля Артеты тоже есть свои уязвимости. «Арсенал» был разгромлен «Брайтоном» со счетом 3:0 ранее по ходу кампании, а недавний вылет из кубка от «Флитвуд Таун» намекает на то, что у команды с севера Лондона не все идет гладко. Победа «Ливерпуля» наверняка до предела обострит чемпионскую гонку, хотя полный расклад сил в борьбе за первое место пока неясен из-за продолжающегося судебного разбирательства «Манчестер Сити» с Премьер-лигой, которое все еще может привести к санкциям, если обвинительный вердикт устоит при апелляции. Это вполне может оставить команду Ираолы в качестве главных естественных преследователей, причем бывший защитник Каррагер задается вопросом, сможет ли его бывший клуб вклиниться в чемпионскую гонку. В своей колонке для The Telegraph он написал: «Вот вопрос, который, как я думал, мне не придется задавать ни на каком этапе этого сезона: выиграет ли "Ливерпуль" Премьер-лигу? Было бы преждевременно называть воскресную встречу на "Энфилде" чемпионской дуэлью. "Арсенал" лучше укомплектован для защиты своего трона, в то время как "Ливерпуль" все еще находится в стадии строительства» «Каким бы ни был исход этих выходных, "Арсенал" покинет Мерсисайд в статусе безусловного фаворита на завоевание второго титула подряд. У них есть преимущество в шесть очков над "Ливерпулем". Если оно вырастет до девяти, первоочередная задача Андони Ираолы на этот сезон останется прежней: попадание в Лигу чемпионов станет многообещающим началом его правления» «Что делает предстоящие выходные еще более значимыми, так это то, что действующий чемпион приедет на совсем другой "Энфилде", нежели тот, который провожал прошлый сезон на столь минорной ноте и вступал в текущий с неуверенностью в будущем. Дискуссия о том, чего "Ливерпуль" может добиться в ближайшие месяцы, меняется с каждой неделей, пока команда незаметно для многих набирает ход» «Ливерпуль», безусловно, надеется, что борьба за титул не за горами, пусть ожидания и были снижены после тяжелого прошлого сезона и далеко не целостных 90-минутных матчей в исполнении игроков под руководством нового тренера на данном этапе. Есть причины для оптимизма, ведь в команде хватает звездного потенциала, способного сделать разницу, хотя для поддержания оптимальной формы всех игроков на протяжении долгого сезона и при нынешней нехватке глубины состава может потребоваться определенная доля удачи. Признаки пока определенно многообещающие: Каррагер еще не до конца верит в реальность чемпионского рывка, но сомнений у него стало больше, чем раньше. Он продолжил: «Такой оптимизм также требует реализма» «Ответ на мой изначальный вопрос о том, выиграет ли "Ливерпуль" титул в этом сезоне, по-прежнему отрицательный. Но в отличие от ситуации несколько недель назад, это уже не столь категоричное "нет". Если "Ливерпуль" в воскресенье одержит победу с заявлением о намерениях над чемпионом, моя позиция станет не единственной, которая смягчится» Пока еще рано говорить о том, сможет ли «Ливерпуль» всерьез заявить о себе в чемпионской гонке, и предстоящее воскресенье предоставит команде шанс сделать громкое заявление в Премьер-лиге.