Джейми Каррагер прав насчёт шансов Ливерпуля на титул, пока Андони Ираола сталкивается с реальностью трансферов на 488 миллионов долларов

Вопрос Джейми Каррагера о шансах Ливерпуля на чемпионский титул многим может показаться преждевременным, но если Андони Ираола сможет решить эту сложнейшую задачу, у команды есть все основания реально претендовать на трофей. Прошло чуть больше двух месяцев с начала сезона, а на Энфилде уже заговорили о потенциальной борьбе за титул. Возможно, это звучит преждевременно, но это лишь подчёркивает отличную работу, которую сейчас проделывает Андони Ираола. Игра команды пока убеждает не всех в том, что Ливерпуль способен всерьёз побороться за корону Премьер-лиги. И всё же, если использовать избитое клише, победы становятся привычкой — а именно этого так не хватало в прошлом сезоне. И если Ираола заставляет команду побеждать, когда она ещё явно далека от идеала, это можно расценивать только как позитив. Быть может, разговоры о титуле не так уж абсурдны, как некоторым кажется. Джейми Каррагер первым открыто высказался на этот счёт и задал главный вопрос. Идея легенды Ливерпуля даже дошла до Ираолы во время его пресс-конференции в пятницу, и наставник мерсисайдцев, вполне ожидаемо, воздержался от громких прогнозов. Стоит оговориться, что Каррагер не объявлял «красных» главными претендентами на чемпионство. "Ответ на мой первый вопрос о том, выиграет ли Ливерпуль титул в этом сезоне, по-прежнему отрицательный", — написал он в своей последней колонке для Telegraph. Впрочем, этот взгляд может измениться очень скоро. "В отличие от ситуации несколько недель назад, теперь этот ответ не звучит столь категорично, — продолжил Каррагер. — Если в воскресенье Ливерпуль одержит знаковую победу над действующим чемпионом, моя позиция смягчится не у одного", Ещё слишком рано утверждать, что воскресный матч против Арсенала может стать решающим в гонке за титул, особенно когда до конца не ясно, что будет с Манчестер Сити. Но учитывая, что Челси всё ещё выглядит разобранным, а Манчестер Юнайтед и Тоттенхэм безнадёжно отстают, шёпотом можно признать: Ливерпуль вполне может оказаться единственным реальным конкурентом для «канониров». Даже когда пишешь об этом, чувствуешь себя немного неловко. В конце концов, речь идёт о команде, которая лишь чудом зацепилась за путёвку в Лигу чемпионов в прошлом сезоне, а теперь в её рядах играют Жереми Жакке и Брэдли Баркола. С другой стороны, в составе этой команды выступают сразу три игрока стоимостью более 100 миллионов долларов. Можно спорить о том, какую пользу они реально приносят, но за такие деньги — да и остальные игроки состава обошлись недешево — логично ожидать борьбы за самые высокие места, если не за титул. В этом и заключается главная сложность для Ираолы. Александер Исак, купленный за 168 миллионов долларов, начинает доказывать свою состоятельность, но ему необходимо поддерживать такую результативность на протяжении всего сезона. Флориан Вирц за 155 миллионов долларов пока не вышел на ожидаемый уровень, и это нужно исправлять. А Баркола за 165 миллионов демонстрирует признаки адаптации, но от него требуется большая эффективность. Если Ираоле удастся заставить это трио стоимостью 488 миллионов долларов играть на полную мощность — и решить другие проблемы в полузащите и на позициях крайних защитников — почему бы Ливерпулю не побороться за титул? Обыграйте Арсенал в воскресенье, и Каррагер будет не единственным, кто задастся этим вопросом.