Андони Ираола начинает ощущать те же преимущества в «Ливерпуле», что Юрген Клопп и Рафа Бенитес

Если жребий с «Борнмутом» был тем, которого Андони Ираола больше всего надеялся избежать в Кубке лиги, то третий подряд домашний матч по крайней мере дает «Ливерпулю» реальную возможность пробиться в полуфинал. И если «красные» оформят выход в четверку сильнейших в турнире, который они выигрывали чаще любого другого клуба, в декабрьском противостоянии с бывшей командой Ираолы, игроки будут чувствовать, что прошли этот путь через тернии. Уже выбив «Тоттенхэм Хотспур», а теперь и «Челси», «Ливерпулю» придется обыграть третий клуб Премьер-лиги ради выхода в полуфинал, однако Ираола почерпнет уверенность из того, каких соперников не будет ждать на возможной стадии жеребьевки. «Арсенал» и «Манчестер Юнайтед» выбыли наряду со «шпорами» и «синими», и, пожалуй, лишь девятикратный победитель «Манчестер Сити», принимающий дома «Брэдфорд» в четвертьфинале, будет чувствовать такие же хорошие шансы на победу в турнире, как и парни с «Энфилда». Кубок лиги находится в самом низу списка приоритетов с началом сезона, и клубы вроде «Ливерпуля» обычно используют его для задействования всей глубины состава. Например, в среду вечером в матче против «Челси», выигранном по сумме двух встреч со счетом 6:5, было сделано целых семь изменений. Такие игроки, как Льюис Кумас, Трей Ньони и Джеймс Макконнелл, появились в стартовом составе, а Джозеф Гомес получил редкую возможность проявить себя, реализовав решающий пенальти в серии послематчевых ударов с хладнокровием опытного форварда. Убедитесь, что вы не пропускаете последние новости и мнения о «Ливерпуле», добавив Liverpool Echo в свой Google Однако теперь, когда на горизонте замаячила перспектива полуфинала, Ираола может задуматься о задействовании более звездных игроков, когда его бывший клуб «Борнмут» приедет в гости на этот четвертьфинальный матч. Хотя Кубок лиги не обязательно занимает почетное место в коллекции трофеев Алисона Бекера или Вирджила ван Дейка, у «Ливерпуля» появился новый состав, собранный за умопомрачительные деньги в течение последних двух лет. Это формирующийся коллектив, который мог бы использовать 11-й триумф в Кубке лиги в качестве трамплина к еще более прибыльным трофеям в будущем. «Когда вы находитесь в таком великом клубе, как «Ливерпуль», просто играть недостаточно, — сказал Джейми Каррагер в интервью The Athletic в 2024 году. — Вы должны побеждать, выступая за «Ливерпуль», и это действительно ощущалось как начало чего-то — и не только потому, что это был первый завоеванный трофей. Это было при Улье, иностранном тренере, не похожем на тех, что были у «Ливерпуля» в прошлом. И хотя не казалось, что завоевание этого трофея — какое-то грандиозное событие, это действительно ощущалось как начало чего-то». «В этом и прелесть Кубка лиги: вы можете практически поставить галочку в феврале, и это снимает часть давления с других турниров, в которых вы участвуете. Вы берете этот трофей под свой пояс и понимаете, что нужно для того, чтобы довести дело до конца». Ключевые руководители «Ливерпуля» потратили астрономическую сумму на перестройку чемпионского состава 2025 года, и хотя такие игроки, как Флориан Вирц, Брэдли Баркола и Александер Исак, приобретались с прицелом на более масштабные задачи, этой команде нужно с чего-то начинать свой путь в стремлении вписать новую главу в историю клуба. С учетом этого, почему бы «Ливерпулю» теперь не сосредоточиться на трофее Кубка лиги? Такие игроки, как Исак, Вирц и Баркола, вполне логично считают, что на кону стоят куда более крупные задачи, но успешное выступление может лишь укрепить уверенность и веру в дальнейшие успехи. Сеск Фабрегас, выигравший турнир в 2015 году с «Челси», сказал: «Это создает культуру, культуру побед. Это формирует правильный менталитет, хорошее единение между клубом и болельщиками, игроками, командой. Я думаю, это очень важно — это единение». «Ливерпуль» уступал в финалах 2005 и 2016 годов, когда Рафа Бенитес и Юрген Клопп только осваивались в роли главных тренеров «красных». И хотя оба в итоге проиграли те матчи «Челси» и «Манчестер Сити» соответственно, сам поход за главным трофеем сыграл важную роль в зарождении ранней веры в то, что их команды ждет великое будущее. Команда Бенитеса выиграла Лигучемпионов всего несколько месяцев спустя, а в следующем году завоевала Кубок Англии, в то время как коллективу Клоппа потребовалось чуть больше времени, чтобы стать одной из лучших команд мирового футбола после поражения в финале Лиги Европы 2016 года. Признаться, еще рано делать глобальные выводы, но нет никаких причин отбрасывать мысль о том, что успешная кампания в Кубке лиги может помочь добиться того же для этого обновленного «Ливерпуля» под руководством Ираолы, который одержал пять побед подряд и демонстрирует заметный прогресс.