Приоритет Джулиана Уорда стал еще выше, но эпопея с Мохамедом Салахом дарит надежду Ливерпулю

Рио Нгумоа теперь покоряет Лигу чемпионов, подчеркивая главную задачу Джулиана Уорда в Ливерпуле, но прошлая эпопея с Мохамедом Салахом должна придать болельщикам уверенности. Привыкайте слышать Duran Duran на Энфилде гораздо чаще — надеемся, это станет постоянным явлением. После победы над Вильярреалом во вторник другого выбора действительно не было. Алексис Мак Аллистер, Рональд Араухо и Флориан Вирц, возможно, записали свои фамилии на табло в этой победе со счетом 4:3, но на камбэке стоял жирный отпечаток Рио Нгумоа. Тинейджер был просто великолепен, даже в первом тайме, когда остальные его партнеры по команде выглядели так, будто забыли о самом матче. Он полностью заслужил награду лучшему игроку матча, которая, даже с учетом порой ошеломляющих решений УЕФА, должна была стать самым простым выбором. С лета возникали вопросы о том, сработает ли перевод Нгумоа на правый фланг — вторник стал убедительным доказательством того, что может. Теперь он ворвался в Премьер-лигу и Лигу чемпионов, и похоже, что уверенно идет к тому же на международной арене. Невероятно думать, что ему все еще всего 18 — и это делает еще более важным то, чтобы Ливерпуль связал его контрактом. У него действует контракт до 2028 года, но этого недостаточно, особенно когда вокруг крутится такая мюнхенская Бавария. Это уже было на самом верху списка дел для вернувшегося спортивного директора Джулиана Уорда, но новое соглашение стало еще более важным. «Я надеюсь, что он подпишет контракт, да, потому что прямо сейчас у нас много вингеров в команде, но он играет здорово. Он лучший вингер, который есть у Ливерпуля прямо сейчас», — сказал клубная легенда Джейми Каррагер после выступления Нгумоа против Вильярреала. «У Ливерпуля проблемная позиция на правом фланге атаки. У них много левых вингеров. Рио, возможно, лучше слева, но сегодня вечером он был великолепен справа, так что он избавляет главного тренера от головной боли». Ливерпуль уже ведет работу над тем, чтобы Нгумоа связал свое долгосрочное будущее с красными — в прошлом году, когда ему исполнилось 17, их возможности по сроку контракта были ограничены, но теперь дверь для длительного пребывания открыта настежь. Конечно, когда ты привлекаешь столько внимания, сколько Нгумоа в столь юном возрасте, это может сделать ситуацию более сложной. Мы уже пережили лето, когда ходили слухи, что один из других европейских грандов может попытаться переманить его, и после выступления во вторник Бавария может оказаться не единственной, кто держит руку на пульсе. Однако в лице Уорда у Ливерпуля есть человек, который уже доказывал способность доводить крупные сделки до конца. Предшественник и теперь преемник Ричарда Хьюза был тем человеком, которому удалось убедить Мохамеда Салаха подписать новый трехлетний контракт в 2022 году после долгой эпопеи, из-за которой болельщики изрядно нервничали. Уорд вместе с президентом FSG Майком Гордоном возглавлял переговоры с агентом Салаха Рами Аббасом, проведя с ним личные встречи в Майами и одновременно курируя перестройку линии атаки Ливерпуля в том году. Мохамед Салах (третий слева) из Ливерпуля подписывает продление контракта с Рами Аббасом Иссой, Джонатаном Бамбером и Джулианом Уордом во время отпуска 19 июня 2022 года в Миконосе, Греция (Фото: Getty Images) После долгого процесса сделка в итоге состоялась, что привело к знаменитой фотографии, на которой Уорд заглядывает через плечо Салаха, пока тот подписывает новый контракт во время отпуска. Новое соглашение для Нгумоа, конечно, будет совсем другим, без тех баснословных сумм, которые потребовались для удержания Салаха, и Ливерпуль, несомненно, будет рассчитывать на гораздо более долгосрочные обязательства от тинейджера. Тем не менее, опыт Уорда в заключении столь важной сделки должен вселить в болельщиков большую уверенность в том, что он сможет убедить и Нгумоа поставить подпись под контрактом. Время покажет, но главный приоритет Уорда сейчас ясен как никогда.