Рио Нгумоа доказал, что «Ливерпуль» принял верное решение по Мохамеду Салаху, выдав яркий перформанс

«Ливерпуль» пытался подписать правого вингера, сделав предложения по двум игрокам, но в итоге решил сделать ставку на имеющихся футболистов, смелым решением переведя их с левого фланга. «Ливерпуль» подвергся жесткой критике со стороны болельщиков и экспертов за то, как клуб подошел к ситуации с заменой Мохамеда Салаха: зная, что их бывшая звездная правая «семерка» покинет команду, клуб никого не подписал. Однако Рио Нгумоа вполне мог доказать, что бездействие клуба было правильным шагом. Руководство клуба действительно пыталось подписать профильного правого вингера. «Красно» сделали дерзкое предложение по Яну Диоманде, а затем переключились на Янкубу Минте и Исмаилу Сарра, но все их предложения были отклонены. Впрочем, эти отказы вполне могли стать благословением в маскарадных костюмах. Иначе они лишь заблокировали бы Нгумоа путь к игровому времени и поиску его оптимальной позиции — игры на правом фланге. Во вторник Нгумоа выдал свой лучший матч в футболке «Ливерпуля», взяв игру под свой контроль в матче против «Вильярреала». Алексис Мак Аллистер рассказал, что планом на игру было задействовать именно его на правом фланге. Хотя «красные» начали матч вяло и уступали в счете 0:2, Нгумоа нес угрозу с самого стартового свистка — он постоянно стягивал на свой фланг по несколько защитников и обыгрывал соперника один в один ради создания моментов. Рио Нгумоа постоянно стягивал на себя нескольких защитников, прежде чем обыграть их. Каждый раз, когда мяч шел направо, Нгумоа уверенно принимал его, шел в атаку на крайнего защитника и растягивал оборону «Вильярреала». Он заставил «Энфилд» встать на ноги уже в дебюте матча, и вскоре его активность принесла плоды: он выполнил подачу в штрафную, которую головой замкнул Рональд Араухо, а затем совершил невероятный сольный проход по бровке и отдал пас под удар Алексису Мак Аллистеру. Нгумоа завершил матч с двумя результативными передачами, тремя созданными шансами и семью успешными обводками — он лидирует среди всех игроков Лиги чемпионов по количеству дриблинга (16) после первых трех туров. Перед началом сезона Нгумоа играл практически исключительно на левом фланге. Впервые болельщики «Ливерпуля» увидели его на правом фланге в товарищеском матче сборной Англии перед чемпионатом мира, где его признали лучшим игроком встречи благодаря выдающемуся выступлению. В «Ливерпуле» понимали, что им нужен правый вингер на замену Салаху, и многие начали задаваться вопросом, сможет ли Нгумоа закрыть эту позицию. После подписания Брэдли Баркола и Виктора Муньоса — двух игроков, которые всю карьеру провели на левом фланге, — а также Коди Гакпо, многие утверждали, что состав несбалансирован. Казалось, что у «Ливерпуля» четыре левых вингера и ни одного правого. Рио Нгумоа удостоился овации от болельщиков «Ливерпуля». Муньоса хвалили за игру на правом фланге, где он забил два мяча, включая гол в ворота «Брентфорда» в минувшие выходные. Но если матч Нгумоа против «Вильярреала» — это лишь проблеск того, что ждет 18-летнего парня в будущем, клубу не нужно никого покупать на эту позицию. Возможно, у Нгумоа нет такой результативности, как у Салаха, но его игра в каждом эпизоде была настолько доминирующей, какой мы давно не видели от вингеров. В столь юном возрасте у болельщиков «Ливерпуля» есть все основания верить, что в лице Нгумоа они получили нечто особенное. Теперь им нужно добиться подписания нового контракта.