Рональд Араухо — неожиданный герой «Ливерпуля», который быстро ставит вопрос о сумме в 47 миллионов фунтов

Если оборона «Ливерпуля» в прошлом сезоне была подорвана, среди прочего, отсутствием стабильности на позиции правого защитника, то Андони Ираола, похоже, нашел временное решение. Рональд Араухо, возможно, предпочитает начинать матчи в центре обороны, но интерпретация уругвайцем позиции крайнего защитника стала ключевым фактором в беспроигрышном старте команды под руководством нового главного тренера. Новый игрок сборной Франции Жереми Жакке получил множество похвал, в том числе от тренера «трехцветных» Зинедина Зидана, за свою игру с момента перехода на «Энфилд» летом, но Араухо добавил присутствия в линии обороны, которая в прошлом сезоне часто страдала от проблем, особенно на этом фланге. До серьезной травмы колена в матче с «Арсеналом» в январе на позиции правого защитника играли Коннор Брэдли, Джереми Фримпонг и Джо Гомес, прежде чем Доминик Собослаи оказался там чаще, чем хотел бы. Единственный старт Ватару Эндо в Премьер-лиге в прошлом сезоне был на позиции правого защитника против «Сандерленда», а полузащитник Кертис Джонс завершил свою карьеру в «Ливерпуле» на этой непривычной роли, что иллюстрирует хронические трудности. Во многих отношениях «Ливерпулю» пришлось пытаться заменить незаменимого Трента Александра-Арнольда, и в долгосрочной перспективе Брэдли получит время и пространство, чтобы занять эту позицию, как только вернется в строй. Ожидается, что игрок сборной Северной Ирландии еще не скоро вернется, но его агрессия и атлетизм считаются идеальным сочетанием для позиции правого защитника, учитывая, что уникальный диапазон передач Александра-Арнольда действительно невозможно воспроизвести. Но пока именно Араухо, с его оборонительным подходом на позиции правого защитника, помогает команде, которая теперь трижды подряд сохранила свои ворота в неприкосновенности в Премьер-лиге впервые с начала чемпионской кампании 24/25, когда подопечные Арне Слота не пропустили от «Ипсвич Таун», «Брентфорда» и «Манчестер Юнайтед». «Он отличный игрок», — сказал капитан команды Вирджил ван Дейк после победы со счетом 1:0 перед международным перерывом. «Я не думаю, что он был капитаном «Барселоны» просто так. «Он фантастический игрок. Он не прирожденный правый защитник, но он справился наилучшим образом, и я рад за него. Это были напряженные несколько недель для него. «Так что, надеюсь, в этот международный перерыв он сможет немного отдохнуть, прежде чем начнется хаос, когда мы вернемся. Это зависит от всей команды, но, очевидно, он очень хорошо справлялся до сих пор». Приход Араухо сопровождался некоторыми оговорками, учитывая, как прошла вторая половина его сезона в «Барселоне». Ему дали отпуск в ноябре после удаления в матче Лиги чемпионов против «Челси», за которое его подвергли критике в интернете. «Частная ситуация», — так описал это тогда тренер «Барсы» Ханси Флик после того, как защитник попросил отпуск, чтобы «позаботиться о себе эмоционально». Он вернулся в команду в январе и был капитаном в победном матче Кубка Испании против «Альбасете» со счетом 2:1, и хотя стиль футбола Флика в конечном итоге привел к тому, что каталонский гигант был готов расстаться с Араухо, было очевидно, насколько любим защитник за кулисами, когда он получил возможность перейти на правах аренды в «Ливерпуль». «Я думаю, Рональд — отличный парень и фантастический игрок», — сказал Флик в августе. «Я видел его сегодня утром, попрощался, и думаю, он был очень счастлив, а «Ливерпуль» — тоже фантастический клуб. «Я желаю ему всего наилучшего, потому что он этого заслуживает. Он фантастический парень и фантастический игрок, и был отличным капитаном». Одна из претензий к «Ливерпулю» в последнее время — отсутствие лидеров помимо Ван Дейка и Алиссона Бекера, вратаря, который больше ведет примером, чем вдохновляющими речами в раздевалке «Энфилда». Уход Энди Робертсона и Мохамеда Салаха в конце прошлого сезона рассматривался как дальнейшее ослабление лидерских ресурсов внутри клуба, и добавление Араухо призвано было это компенсировать, учитывая его статус капитана «Барсы», возраст 27 лет и опыт выступления за сборную Уругвая. Однако, чтобы он мог передать свою мудрость, Ираола поставил перед защитником задачу улучшить свой английский, чтобы донести свои мысли до товарищей по команде и коллег, которые могут извлечь выгоду из его опыта. Настолько велика была решимость Араухо дать новый старт карьере, которая начала застопориваться в «Барсе», что он пошел на понижение зарплаты, чтобы перейти на «Энфилд», что впечатлило тех, кто хотел его пригласить. И в то время, когда ключевые лица «Ливерпуля» вели переговоры о возможном трансфере Брэдли Барколы за 123 миллиона фунтов, краткосрочный и экономически выгодный переход игрока такого уровня, как Араухо, считался очевидным решением, поскольку они стремились укрепить оборонительные ряды. Пока еще очень рано, но справедливо будет сказать, что Араухо, похоже, ломает относительно недавнюю тенденцию неудачных арендных сделок — Артур Мело, Озан Кабак, Али Сиссоко, Виктор Мозес — на «Энфилде». Возможно, пройдет еще некоторое время, прежде чем «Ливерпуль» решит, что Араухо — это вариант за 47 миллионов фунтов, который стоит того, но первые недели пребывания защитника на Мерсисайде, безусловно, обнадеживают.