Джованни Леоне выглядит совсем иначе спустя год: звезда «Ливерпуля» готов наверстать упущенное время

Пожалуй, самое поразительное на снимке, который Джованни Леоне опубликовал в своей истории в Instagram год назад, — это то, насколько сильно он изменился. Это было 1 октября 2025 года, когда молодой итальянец разместил фотографию из своей больничной палаты, только что перенеся операцию по поводу разрыва передней крестообразной связки, полученной в конце, казалось бы, превосходного дебюта в «Ливерпуле» в матче против «Саутгемптона» в Кубке Карабао. На снимке в больничной пижаме, показывая большой палец вверх, Леоне поблагодарил тех, кто посылал ему позитивные сообщения, и заявил, что «скоро вернется». Можно с уверенностью сказать, что более 12 месяцев — это не совсем «скоро», но «Ливерпуль» не торопился, давая многообещающему итальянскому центральному защитнику все время, необходимое ему, чтобы вернуться более сильным и разносторонним игроком. За год, прошедший с момента того снимка из больницы, если Леоне и не смог вырасти как игрок, то, безусловно, вырос как личность, как физически, так и ментально. Ему еще далеко за двадцать, но поразительно, насколько защитник набрал мышечную массу с тех пор, как получил зеленый свет на возвращение в тренажерный зал в AXA Centre в Киркби. Шестифутовый (примерно 198 см) подросток теперь выглядит как скала, и справедливо будет сказать, что он жаждал вернуться на поле, чтобы наконец начать свою карьеру на «Энфилде». Те, кто наблюдал за этой трансформацией вблизи, были впечатлены его самоотдачей. Еще одно изображение Леоне в Instagram, стоящего в тени гигантских часов с подписью «обратный отсчет», опубликованное в августе, также намекало на его уверенность в том, что он близок к возвращению. По мере приближения последних дней он, несомненно, будет рваться в бой. «Ливерпуль» был разочарован потерей Ибраимы Конате, когда соглашение о новых условиях не было достигнуто, и он ушел свободным агентом летом. Руководство «Энфилда» хотело сохранить нынешнего игрока «Реала» в своем составе, чтобы помочь таким, как Леоне и Джереми Жакке, развиваться вместе с патриархом оборонительной линии, капитаном команды Вирджилом ван Дейком. Но решение не идти на поводу у заоблачных зарплатных требований Конате было принято в убеждении, что в лице Жакке и Леоне «красные» получили двух самых перспективных защитников Европы в возрасте до 21 года. Учитывая, что «Ливерпуль» полностью осознавал тот факт, что контракт Ван Дейка истекает летом 2027 года — примерно к его 36-летию — необходимость усиления и обеспечения будущего в этой зоне поля была очевидна в последние трансферные окна. Подписанный за первоначальные 26 миллионов фунтов стерлингов в августе 2025 года, «Ливерпуль» отбил сильный интерес со стороны клубов из родной для Леоне Италии, включая «Интер», который хотел заполучить его после кампании, в которой они проиграли в финале Лиги чемпионов «Пари Сен-Жермен». Леоне мог бы легко остаться в Италии и играть за гранда Серии А «нерадзурри», особенно учитывая, что он все еще был подростком с всего одним сезоном в первой команде за плечами в «Парме». И, честно говоря, возможно, были моменты сразу после его болезненной неудачи в прошлом году, когда он мог подумать, что выбрал не тот путь, переехав на Мерсисайд. Это одна из проблем, с которыми клубы знают, что им приходится осторожно обращаться, когда молодой игрок получает такую изнурительную травму. С одной стороны, молодым игрокам, естественно, легче восстановиться физически, но неопытным часто гораздо труднее справиться с травмой с психологической точки зрения. Именно поэтому Юрген Клопп раньше настаивал на том, чтобы молодые игроки становились «старыми душами» в таких вопросах. Зрелость, проявленная Леоне, не спеша восстанавливаться, заслуживает похвалы, особенно учитывая, что он находится в новом клубе и, несомненно, стремится произвести впечатление. Центральный защитник решил пройти реабилитацию на тренировочной базе клуба, а не возвращаться в Италию, поскольку хотел наладить отношения с персоналом — людьми, которые помогали ему в течение прошлого года. «Ливерпуль» посчитал, что действовать решительно было важно при подписании Леоне. Считалось, что наблюдается растущая нехватка высококачественных, опытных центральных защитников, что только увеличило бы цену на подходящих игроков в то время. Именно поэтому ключевые лица, принимающие решения на «Энфилде», были довольны потратить около 90 миллионов фунтов стерлингов на Леоне и Жакке, зная, что они обеспечили двух потенциально топовых талантов на долгие годы вперед вместе с другими новыми новобранцами, Мором Талла Ндиайе и Ифеаньи Ндукве, чьи профили означали, что они прибыли со значительно меньшим опытом игры в основной команде и гораздо меньшими трансферными сборами. Возможность играть и учиться у Ван Дейка — это то, чего Леоне был лишен в прошлом году, но он стремится наверстать упущенное время. Есть уверенность, что он сможет начать полноценные тренировки после международной паузы. К тому времени фотографии его в больничной пижаме, сразу после операции, начнут угасать, и «Ливерпуль» наконец сможет получить отдачу от своих инвестиций.