Открытие «Манчестер Сити» поставило Андони Ираолу и «Ливерпуль» перед одной простой задачей

Когда уверенное начало становится хорошим? Этот вопрос стоит задать, когда Андони Ираола подводит итоги первых нескольких игр под руководством «Ливерпуля». Текущий международный перерыв позволил перевести дух и осмыслить первые шаги баска на «Энфилде» после увольнения Арне Слота в конце прошлого сезона. Пока что всё неплохо. Потеря очков в трех из пяти матчей Премьер-лиги означает, что любой успех является условным, не в последнюю очередь из-за того, что календарь не был самым сложным по сравнению с предстоящими матчами, когда кампания возобновится через две недели. Но благодаря прогрессу в Кубке Карабао и успешному старту в Лиге чемпионов у Ираолы есть основания быть довольным своим влиянием на данный момент. Действительно, он приближается к повторению солидных стартов двух легендарных менеджеров «Ливерпуля», не проиграв в первых семи играх. Если Суперкубок Англии — или благотворительный матч, как его тогда называли — считать тем раздутым товарищеским матчем, которым он на самом деле является, то со времен Джо Фэгана и Боба Пейсли ни один новый тренер «красных» не проходил так далеко в своем руководстве, не потерпев поражения в официальном матче. Оба победителя Кубка европейских чемпионов потерпели поражение в восьмой игре: команда Фэгана проиграла «Манчестер Юнайтед», а команда Пейсли уступила «Манчестер Сити» со счетом 2:0. «Сити», конечно, следующие соперники «Ливерпуля», когда они посетят «Энфилд» 11 октября. Этот и без того взрывоопасный матч приобрел еще большее значение в свете сообщений о том, что клуб с «Этихада» признан виновным по всем 115 пунктам обвинения в предполагаемых финансовых нарушениях со стороны Премьер-лиги. Об этом чуть позже. Однако Ираола уже превзошел Юргена Клоппа, который потерпел поражение в своей седьмой игре у руля. Хотя это не является показателем будущего успеха — новая команда Билла Шенкли «Ливерпуль» была разгромлена дома 4:0 в своей первой игре. Сам Ираола не проигрывал ни в одной из своих последних 24 официальных игр с тех пор, как «Борнмут» выбыл из Кубка Англии, проиграв «Ньюкасл Юнайтед» по пенальти в третьем раунде в начале января. Однако тот факт, что ровно половина из них закончилась вничью, подчеркивает, возможно, как его приоритетом, по крайней мере, на ранних этапах его работы в «Ливерпуле», было обеспечение прочной основы для команды. Безусловно, «красные» пропускают значительно меньше, чем в прошлом сезоне, когда они пропустили наибольшее количество голов за 38 матчей Премьер-лиги. В этом сезоне только «Лидс Юнайтед» и «Эвертон» пропустили меньше четырех голов, которые «красные» пропустили в пяти играх, и они возобновят сезон, стремясь продлить серию из трех подряд «сухих» матчей в высшем дивизионе. Однако настоящее испытание методов Ираолы придет с другой стороны, поскольку «Ливерпуль» еще далеко не полностью раскрыл свой атакующий потенциал в попытках наладить быструю, агрессивную, наступательную игру, ради которой и был назначен баск. Учитывая смену персонала в атаке и запоздалую возможность полностью задействовать Александра Исака в команде, это потребует времени. Вероятно, будут еще игры, подобные борьбе с «Борнмутом» и унылой безголевой ничьей с «Фулхэмом», пока все не встанет на свои места. Итак, к «Сити». Немного ощутив силу «Энфилда» во время победы в Лиге чемпионов над «Атлетико Мадрид» в начале этого месяца, ситуация выйдет на совершенно новый уровень с визитом команды, с которой «Ливерпуль» боролся большую часть эпохи Пепа Гвардиолы. Хотя будут споры о характере санкций, наложенных на «Сити», если их отчеты, как ожидается, подтвердят их вину, «Ливерпулю» сейчас нельзя слишком зацикливаться на прошлом. Если среди игроков «Сити» возникнет какая-либо неуверенность, Ираола и его игроки должны этим воспользоваться — и еще раз продемонстрировать, что новая эра начинается как в «Ливерпуле», так и в Премьер-лиге.