Бывший владелец «Ливерпуля» Джордж Джилетт скончался в возрасте 87 лет после болезни

Поляризующее наследие в профессиональном спорте Джордж Джилетт-младший, бывший совладелец, чья рискованная покупка «Ливерпуля» ознаменовала одну из самых бурных глав в истории мерсисайдского спорта, скончался в возрасте 87 лет после продолжительной борьбы с болезнью Альцгеймера. В то время как поклонники хоккея с шайбой в Северной Америке помнят его как визионера, спасшего легендарную франшизу НХЛ, болельщики «Ливерпуля» считают его трехлетнее правление вместе с деловым партнером Томом Хиксом почти экзистенциальным кризисом для клуба. За долгую карьеру в спортивном менеджменте и коммерческой недвижимости Джилетт построил империю, которая охватывала горнолыжные курорты, баскетбольные площадки, американский футбол и европейский футбол, оставив после себя сложное, многогранное наследие. Обещания и подводные камни эпохи «Энфилда» В марте 2007 года Джилетт в партнерстве с другим магнатом Томом Хиксом завершил сделку по приобретению «Ливерпуля» за 174 миллиона фунтов стерлингов. Дуэт, обещавший построить ультрасовременный стадион в Стэнли-парке и поддержать менеджера Рафаэля Бенитеса на трансферном рынке, изначально сулил светлое финансовое будущее. Однако сделка сильно зависела от заемных средств, фактически перекладывая бремя покупки непосредственно на сам клуб. Напряженность быстро проявилась за кулисами. Отношения между владельцами и Бенитесом испортились из-за трансферных бюджетов и управления, что привело к публичным перепалкам, которые привели в ярость болельщиков. Несмотря на хаос за пределами поля, Бенитес привел грозную команду во главе со Стивеном Джеррардом и Фернандо Торресом ко второму месту в сезоне Премьер-лиги 2008/09, причем Джеррард забил 24 гола во всех соревнованиях. Тем не менее, моменты славы были мимолетными, и клуб не смог завоевать ни одного трофея под их руководством. По мере того как болельщики организовывали массовые протесты под такими группами, как Spirit of Shankly, финансовая структура начала рушиться под тяжестью нестабильности мирового рынка. К концу 2010 года основные кредиторы потребовали погашения огромных рефинансированных кредитов. После драматического противостояния в Высоком суде пара была вынуждена продать клуб за 300 миллионов фунтов стерлингов компании New England Sports Ventures во главе с Джоном У. Генри, которая впоследствии стала Fenway Sports Group. Джилетт и Хикс ушли с горечью, утверждая, что продажа занизила стоимость клуба, но для болельщиков на «Копе» эта сделка положила конец эпохе глубокой неопределенности. Признание и возрождение на льду До своего погружения в футбол Премьер-лиги Джилетт создал совершенно иную репутацию в Канаде. Накопив первоначальное богатство за счет развития горнолыжных курортов и медиахолдингов, он расширил свою деятельность в спорте, купив в 2001 году клуб НХЛ «Монреаль Канадиенс» вместе с ключевыми активами, такими как арена Bell Centre. В отличие от своего приема на Мерсисайде, Джилетт получил широкое признание по всему Квебеку за модернизацию франшизы, уважение к ее глубоким традициям и построение прочных связей с местным сообществом. За девять лет его правления «Канадиенс» пережили финансовое и культурное возрождение, кульминацией которого стало празднование столетия франшизы. Нынешний владелец «Канадиенс» Джефф Молсон подтвердил кончину Джилетта и отдал дань уважения его влиянию в Монреале: «От имени всей организации «Канадиенс» я хотел бы выразить глубочайшие соболезнования семье Джорджа. Джордж погрузился в жизнь монреальской общины и был оценен всеми в организации. Мы искренне ценим его вклад в «Монреаль Канадиенс» во время его пребывания в качестве владельца». Комиссар НХЛ Гэри Беттман также отметил значительное влияние Джилетта на лигу: «Страсть Джорджа Джилетта к «Монреаль Канадиенс» и его приверженность городу Монреалю проявлялись на протяжении всего его пребывания в качестве владельца легендарной франшизы с 2001 по 2009 год. Он провел «Канадиенс» через важную главу их истории, которая включала подготовку к празднованию столетия франшизы, чествовавшей богатое наследие и основополагающее место клуба в нашей игре». Широкий след в мировом спорте Бизнес-портфель Джилетта выходил далеко за рамки футбола и хоккея с шайбой. На протяжении десятилетий он приобретал долю в клубе НФЛ «Майами Долфинс», инвестировал в команды NASCAR и владел долей в всемирно известных «Гарлем Глобтроттерс», демонстрируя интерес к разнообразным спортивным предприятиям. Джордж Джилетт-младший оставил след в мировом спорте, столь же разнообразный, сколь и спорный. В то время как его время на Мерсисайде остается отмеченным невыполненными обещаниями, сокрушительными долгами и отчаянной борьбой за выживание, его работа через Атлантику рассказывает совершенно иную историю стабилизации и связи с сообществом. В конечном счете, его наследие служит ярким напоминанием о том, насколько сильно владение может формировать идентичность клуба, почитаемого в Монреале как стабилизирующая сила, но запомнившегося в Ливерпуле как суровый урок о опасностях сделок с использованием заемных средств.