Тренер «Ливерпуля» отметил изменение менталитета и влияние четырех игроков – «стали чуть больше уважать нас»

Кубок EFL, в различных его формах, редко оправдывал ожидания «Ливерпуля» с момента их первого участия в турнире в 2019 году. Однако во вторник вечером на стадионе «Crown Oil Arena» в Рочдейле произошло удивительное, драматическое исключение: матч, прерванный пиротехникой, запущенной на поле снаружи стадиона, закончился тем, что 10-кратные «красные» забили дважды в дополнительное время, добившись ничьей 3:3, а затем выиграли по пенальти со счетом 7:6. Это была всего лишь четвертая победа «Ливерпуля» в 23 играх турнира – три из них были одержаны по пенальти за бонусное очко после ничьей, а победа над «Морекамбом» со счетом 3:0 в 2023 году по-прежнему остается их единственным полноценным триумфом. Для тренера команды до 21 года Роба Пейджа этот вечер был одновременно очень поучительным и значимым. «Думаю, это самый гордый момент с тех пор, как я здесь оказался, – сказал Пейдж, пришедший в клуб в начале прошлого сезона. – Мы говорим о гордости носить футболку. А когда ты носишь эмблему, возникает определенный уровень ожиданий, когда ты выходишь и играешь за «Ливерпуль». «Они знают, что мы с (помощником тренера до 21 года) Джеем (Спирингом), который играл за клуб, не потерпим ничего меньшего, чем 100%. Так что у них есть эта встроенная устойчивость. Это тот характер, который мы хотим видеть в команде. «Мы пытались изменить менталитет за 12 месяцев, что я здесь, и я вижу это каждый день на тренировках. Интенсивность тренировок возросла, и у них появился менталитет победителей. «Конечно, речь идет о развитии игроков, но у них должен быть менталитет победителей, и я думаю, что мы его обрели». В отличие от прошлых лет, когда часто возникали проблемы с доступностью игроков из-за сроков проведения матчей турнира (который теперь спонсируется Jersey Mike's), на этот раз «Ливерпуль» смог привлечь игроков с опытом игры в первой команде или регулярно тренирующихся с основным составом, таких как Джеймс Макконнелл, Люк Чемберс, Джейден Дэннс и Харви Дэвис. «Они присоединились к нам на тренировке один раз, и вы могли видеть, что интенсивность отличалась от нашей обычной, – сказал Пейдж. «Мы думаем, что темп у нас хороший, но когда они присоединились к нам на днях, это был совершенно другой уровень. Всегда здорово, когда эти ребята возвращаются, и для молодых игроков это возможность увидеть уровень, на котором им нужно быть. «В прошлом году этот турнир был разочаровывающим, потому что хочется играть против лучших команд и игроков, но для этого нужны сильные игроки, иначе теряется смысл. Он выставляет неопытных молодых игроков против взрослых футболистов, и поэтому вы видите так много односторонних матчей. «Здесь мы смогли выставить относительно сильную команду, и неслучайно, что даже когда нас осталось 10 человек, мы были лучшей командой». Центральный защитник «Ливерпуля» Мор Талла Ндиайе был удален на 21-й минуте, после чего Деванте Родни вывел «Рочдейл» вперед, но затем Уилл Райт сравнял счет, забив свой шестой гол в сезоне после великолепного индивидуального прохода. 41-летний нападающий «Рочдейла» Иэн Хендерсон забил дважды в последние четверть часа, но «красные» перевели игру в серию пенальти благодаря голам вышедших на замену Бена Трумана и Джоша Сонни-Лэмби в последние две минуты дополнительного времени. Гол Райта стал еще одним впечатляющим выступлением 18-летнего нападающего, и Пейдж сказал: «Мы говорим о нем каждую неделю из-за его голов, и он был постоянной угрозой, не так ли? «Это было наше послание в перерыве: я думаю, что после первого тайма они будут чуть больше уважать Уилла Райта и будут опасаться его, потому что он был постоянной угрозой. «Но каждый игрок на поле выложился по полной и помог добиться этого результата».