Спортивный директор «Ливерпуля» Ричард Хьюз уходит в «Аль-Хиляль»

Три года назад Ричард Хьюз был приглашен вернувшимся Майклом Эдвардсом на должность спортивного директора клуба с целью перехода к новой эре в «Ливерпуле». Юрген Клопп уходил, но оставлял после себя команду чемпионского калибра, которая должна была стать фундаментом для новой эры титулов и трофеев для «Красных», и надежды были высоки. Сегодня Ричард Хьюз официально покидает клуб, воспользовавшись парашютом и отправившись на работу в Саудовскую Про-лигу в «Аль-Хиляль». Есть веские основания полагать, что он является худшим назначением, которое когда-либо делала Fenway Sports Group на посту владельцев клуба. Большинство болельщиков «Ливерпуля» будут праздновать его уход. Переходные процессы, которыми должен был руководить Хьюз, всегда сложны, но в то время все согласились, что Клопп сделал нечто уникальное, проведя дополнительный год в клубе, чтобы проследить за подписанием нового полузащитника и гарантировать, что у следующего тренера будет наилучший шанс на успех. У Эдвардса, Хьюза и выбранного ими главного тренера Арне Слота именно это и было. У них был успех. По крайней мере, на поле в начале, с командой, которую им подарил Клопп, выиграв лигу в сезоне 2024-25. Как главный тренер этой группы, Слот всегда заслуживает большой доли заслуг и похвалы за то, что фактически привел их к славе. Однако победный круг, который Хьюз и Эдвардс совершили в прессе после первой победы в лиге, всегда был немного неприятным. Эдвардс большую часть эпохи Клоппа провел за кулисами, помогая направлять подбор игроков и создавая одну из величайших команд в истории Премьер-лиги, но именно Клопп всегда получал львиную долю признания. Реакция летом 2025 года тогда ощущалась как попытка людей вернуть себе то, что, по их мнению, им было положено. Это ощущалось как зависть. И это означало, что Хьюзу действительно придется постараться в свое второе лето, чтобы доказать, что это было благодаря ему, Эдвардсу и Слоту, а не элитной команде, которую они получили в подарок. В свое первое лето трансферная деятельность Хьюза свелась к подписанию Федерико Кьезы (который не был включен в заявку на Лигу чемпионов в этом году), подписанию Гиорги Мамардашвили (который пришел с сомнениями относительно его игры ногами, и чья игра ногами фактически исключила его как преемника Алиссона Беккера) и неудаче в подписании Мартина Субименди. Во второе лето, возможно, чувствуя необходимость подкрепить тот победный круг, он приступил к работе. Хьюз распродал все, что не было прибито, чтобы профинансировать два ярких подписания, которые спустя год до сих пор не оправдали своей ценности. Он распродал воспитанников клуба. Он распродал ключевых игроков и не видел необходимости их заменять. Он позволил контрактам истечь. Он взял сбалансированную, эффективную команду, которая только что выиграла титул, и создал нечто с большим количеством звездной мощи, но с недостаточной глубиной, отсутствием баланса и явными позиционными проблемами. Слот был уволен через 12 месяцев. Отчасти это произошло потому, что он не оправдал ожиданий с той командой, которая у него была. Тем не менее, было ясно, что команда, которая у него была, была хуже, чем в первый год, и что Хьюз сделал свою работу сложнее, чем должна была быть. Эта работа продолжалась в 2026 году, и «Ливерпуль» завершил третье и теперь последнее лето Хьюза у руля с четырьмя левыми вингерами и ни одним правым, ни одним игроком, которого можно было бы считать эффективным разрушителем в полузащите, и с худшей ситуацией на флангах защиты, которую клуб имел за последнее десятилетие. Как и во второе лето, в 2026 году Хьюз также в конечном итоге добился подписания своей большой звезды. Но команда в целом стала хуже в третий год, чем во второй. И она была хуже во второй год, чем в первый. И Хьюз потратил около 700 миллионов фунтов на трансферы, чтобы «Ливерпуль» оказался в этой точке. Молодец, Ричард. Хороший процесс. Когда говорят о плохих назначениях FSG, часто вспоминают раннего спортивного директора Дамьена Комолли. Однако Комолли не удалось потратить 700 миллионов фунтов за три лета, чтобы сделать «Ливерпуль» хуже. Комолли не потратил 700 миллионов фунтов за три лета, чтобы превратить команду чемпионского калибра в несбалансированную, неглубокую, перегруженную звездами мешанину. Сегодня Ричард Хьюз больше не является спортивным директором «Ливерпуля». В мире, где возможности и награды распределяются на основе таланта, результатов и меритократии, его катастрофическое управление исключило бы его из числа спортивных директоров любого топ-клуба. Тот факт, что ему удалось превратить свои неудачи в прибыльный саудовский куш, должен вызывать удивление и кривые улыбки. Однако с точки зрения «Ливерпуля» это стоит отпраздновать. Никто на руководящей должности в клубе никогда не получал того, что получил Хьюз — команду, с которой он начал, финансовую поддержку, полную свободу действий для внесения изменений. Хьюз использовал все эти преимущества и добился полного и абсолютного провала. Откройте шампанское. А затем надейтесь, что следующий окажется немного лучше в своей работе.